一九九〇年三月，長白山開化了。向陽坡的積雪化成涓涓細流，叮叮咚咚地匯進山澗，把榛子林的枝頭泡得溼漉漉的。荒山溝的沙棘枝條泛出青黃色，底下的雪窩子裡拱出幾簇嫩綠的草芽，細伶伶的，風一過就顫。劉三柱蹲在溝東頭，把那棵山丁子苗看了又看。苗子躥到一人高了，枝幹粗了一圈，去年掛果的那幾根枝條被雪壓斷了，他又用麻繩重新綁好，纏了一圈又一圈。
“姐，”他沒回頭，“這苗子今年能結不少。”
三嫂劉翠花蹲在他旁邊，把那根紅綢子從腰間解下來，疊好，塞進懷裡。“嗯。”
“姐，你咋把紅綢子解了？”
三嫂沒答，把圍裙邊攥進手心裡。“開春了，不冷了。”
劉三柱把那截紅綢子從褲腰裡拽出來，也解了，疊好，塞進懷裡。“姐，俺也不冷了。”
三嫂看了他一眼，沒說話，站起來，拍拍膝蓋上的土。“走，回坊。”
春訓是三月中旬開始的。獵隊在屯子口老槐樹下集合，王建國牽著兩條獵狗走在前頭，孫鐵柱扛著老掃帚跟在後面，李二虎、王老五、趙鐵錘、劉三柱，獵隊十七個人，一個不落。楊振莊走在最後，把那根楸木鷹杆扛在肩上。繼業抱著那根小鷹杆，跟在他爹後頭，小鷹“小老蔫”蹲在他臂上，琥珀色的眼珠緩緩轉動。
“爹，”繼業沒抬頭，“今兒個春訓，俺能跟著不？”
楊振莊蹲下身子，把兒子棉襖領口的扣子繫緊。“能。跟著孫叔，別亂跑。”
繼業把小臉繃緊。“中。”
野狼溝的雪化了大半，山路泥濘得像和稀的苞米麵，一腳踩下去，黑泥沒過腳脖子，拔出來時鞋幫子吱吱響，像捨不得放你走。王建國牽著獵狗走在前頭，孫鐵柱扛著老掃帚跟在後面，楊振莊走在最後，繼業跟在他旁邊，把那根小鷹杆抱在懷裡，小老蔫蹲在他臂上，歪著頭，琥珀色的眼珠緩緩轉動。
走了四五里地，獵狗停下來，低著頭在地上嗅了嗅，忽然狂吠起來，往前猛衝。王建國差點被拽倒，使勁拽住狗繩。“振莊哥，有情況！”
楊振莊端著槍慢慢靠近。灌木叢深處，有一個黑乎乎的洞口，洞口很大，能容兩個人並排進去。洞口周圍有新鮮的爪印，很大，很深，五個趾，前寬後窄，是熊的腳印。
“熊瞎子。”楊振莊蹲下身子，“冬眠剛醒，餓急了眼，正找食呢。”
王建國把獵狗拴在老松樹上。“振莊哥，咋整？”
楊振莊沒答，把槍口對準洞口。洞裡傳來低沉的吼叫，像警告，又像威脅。他蹲在洞口邊，用手電往裡頭照。洞裡，一頭黑熊正蜷縮在角落裡，渾身鬃毛又黑又硬，像鋼針。它剛從冬眠中醒來，眼神還有些迷瞪，可那身軀已經恢復了力氣，少說三百斤。
“撤。”楊振莊把手電關了，“別惹它。”
可已經晚了。那頭黑熊不知什麼時候從另一個出口鑽了出來，悄無聲息地跟在獵隊後頭。誰也沒發現，連獵狗都沒察覺。它從灌木叢裡撲出來時，王建國正走在最後，背對著熊，毫無防備。
孫鐵柱是頭一個看見的。他走在王建國前頭，聽見身後有動靜，猛地回頭，看見那頭黑熊已經躍到半空，前爪搭向王建國的後背。他來不及喊，甚至來不及舉槍，撲過去一把推開王建國。
熊撲空了，可它沒跑，轉過身，齜著牙，喉嚨裡發出低沉的吼叫，盯著倒在地上的孫鐵柱。孫鐵柱摔在泥地裡，胳膊肘撐著想爬起來，可泥太滑，他使不上勁。熊又撲上來了，一巴掌拍在他肩膀上，把他扇出去三四米遠。
王建國從泥地裡爬起來，大吼一聲，舉槍就打。“砰！”子彈打在熊的肩膀上，血花四濺，可熊皮糙肉厚，這一槍沒打中要害，反而激怒了它。它丟開孫鐵柱，轉身朝王建國衝來。
楊振莊衝上去，朝熊開了兩槍。子彈鑽進熊的胸口，它終於停頓了一瞬，轉過那顆巨大的頭顱，用充血的眼睛瞪著楊振莊，然後調轉方向，朝他撲來。楊振莊來不及裝填子彈，只能閃躲。熊一巴掌拍在他剛才站的地方，泥地被拍出一個大坑。
繼業蹲在樹根邊，把小老蔫從臂上接下來，塞進樹洞裡。“小老蔫，你別動。”他把那根小鷹杆攥緊，小臉繃得緊緊的，沒哭，也沒跑。
劉三柱從斜刺裡衝出來，把手裡那根松木杆子掄圓了，狠狠砸在熊臉上。杆子斷了，熊吃痛，往後一縮，楊振莊趁機裝好子彈，舉槍瞄準熊的耳根，扣動扳機。“砰！”子彈鑽進熊的腦袋，它搖晃了一下，轟然倒地。
王建國從泥地裡爬起來，一瘸一拐走過來，肩膀上的棉襖被熊掌撕開一道口子，皮肉翻著，血把棉襖洇溼了一大片。“振莊哥，你沒事吧？”
楊振莊搖搖頭，蹲在孫鐵柱旁邊。“鐵柱，鐵柱！”
孫鐵柱躺在泥地裡，左肩膀耷拉著，臉色煞白，可他還清醒。“振莊哥，俺沒事。”他想笑一下，可嘴角剛扯動就疼得齜牙咧嘴。
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