一九九二年三月，繼業七歲了。開春頭一件事，是上小學。
王曉娟頭天晚上就把書包準備好了。書包是若梅從省城買的，軍綠色帆布，雙肩帶，正面印著五個金色的字——“好好學習”。繼業把書包背上，在鏡子前轉了好幾圈，把那根小鷹杆從牆角拿過來，想塞進書包裡，塞不進去，急得滿頭汗。
“娘，”他沒回頭，“小老蔫咋辦？”
王曉娟走過來，把兒子歪了的扣子重新系好。“小老蔫在家等你。”
繼業把小臉繃緊。“娘，俺想帶它去學校。”
“不行。”
“為啥？”
王曉娟沒答，把兒子棉襖領口的扣子繫緊。“學校不讓帶鷹。”
繼業把那根小鷹杆攥進手心裡，蹲在門口，把小老蔫從鷹架上接下來，讓它蹲在自己臂上，用另一隻手輕輕摸了摸鷹的胸羽。“小老蔫，你在家等著，俺放學就回來。”
小老蔫歪著頭，琥珀色的眼珠緩緩轉動，沒飛走。
楊振莊蹲在兒子旁邊，把那根楸木鷹杆戳在地上。“繼業，你記著，上學跟打獵一樣，得下苦功。”
繼業把小臉繃緊。“爹，俺記住了。”
孫鐵柱早早就蹲在學校門口，把那把老掃帚靠在膝蓋上，等著繼業。繼業從爹的腳踏車後座上跳下來，看見孫鐵柱，蹬蹬蹬跑過去。“孫叔！你咋來了？”
孫鐵柱悶聲悶氣。“俺來送你上學。”
他從懷裡掏出一個布包，開啟，裡頭是一根小鷹杆，楸木的，榫頭打磨得溜光，杆身刷了清漆，亮堂堂的。比繼業那根短了一截，剛好夠他抱在懷裡。
“繼業，這根杆，是老蔫叔留下的料，俺做了半年。”孫鐵柱把那根小鷹杆塞進繼業手裡，“你帶著，上學用不著鷹杆，可你得記著，你是老蔫叔的徒弟。”
繼業把那根小鷹杆抱進懷裡，杆太短了，可他把杆抱得緊緊的。“孫叔，俺記住了。”
上課鈴響了，繼業把小鷹杆靠在課桌旁邊，坐得端端正正，把手背在身後，聽老師講課。老師姓李，二十多歲，戴副眼鏡，說話慢條斯理。她在黑板上寫了一個大字——“山”。
“同學們，這個字念‘山’。”
繼業把小臉繃緊，跟著念。“山。”
李老師問：“誰能用‘山’字造個句？”
繼業把手舉得高高的。李老師點了他。“楊繼業同學，你說。”
繼業站起來，把小臉繃得緊緊的。“俺爹說，長白山是俺們獵戶的根。”
李老師愣了一下，然後笑了。“很好，坐下。”
繼業坐下，把那根小鷹杆從課桌旁邊拿過來，抱在懷裡。同桌是個扎麻花辮的丫頭，叫王小丫，西溝屯王老五的侄女。她好奇地看著繼業懷裡的小鷹杆。“你這是啥？”
“鷹杆。”繼業把小臉繃緊，“俺師傅傳的。”
王小丫眨巴著眼睛。“你師傅是誰？”
“老蔫叔。”
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