臘月初八，長白山的氣溫降到了零下二十多度。靠山屯家家戶戶都燒起了熱炕，煙囪裡冒著白煙，在清冷的空氣中筆直地升向天空。山珍樓的生意卻因為天冷反而更好了——熱騰騰的野味燉菜、滋補的飛龍湯，成了人們驅寒取暖的最好選擇。
這天早上，楊振莊正在養殖場裡檢查新一批鹿茸的生長情況，王建國急匆匆跑進來，臉上帶著興奮：“振莊哥，好訊息！二道溝的李二虎昨兒個進山，在斷魂崖那邊發現了一群野山羊！”
“野山羊？”楊振莊眼睛一亮，“有多少？多大？”
“最少三十多頭！”王建國比劃著，“李二虎說，那羊個頭大，公羊的角得有這麼長——”他張開雙臂比劃了一個長度，“少說也有一米多！那角彎彎的，跟兩把大鐮刀似的，看著就帶勁！”
斷魂崖是長白山深處的一處絕壁，高近百米，崖壁近乎垂直，只有一些巖縫和凸出的石頭可供落腳。因為地勢險要，平時很少有人去。野山羊選擇在那裡棲息，倒是個安全的地方。
“李二虎沒打吧？”楊振莊問。
“沒打。”王建國搖頭，“他說那地方太險，一個人根本沒法打。而且那群羊精得很，在崖壁上跑來跑去，跟走平地似的，槍都打不著。”
楊振莊心裡琢磨開了。野山羊的肉好吃，羊角更是寶貝——可以做工藝品，也能入藥，一副好的野山羊角能賣到二三百塊錢。如果能打幾頭回來，又是一筆不小的收入。
“建國，你去把老蔫叔、鐵柱叫來，咱們商量商量。”
不一會兒，趙老蔫和孫鐵柱都來了。聽說有野山羊，兩人都很興奮。
“野山羊可是好東西！”趙老蔫說，“我年輕時候打過一次，那肉，嘖嘖，比家羊肉香多了！羊角更值錢，一副完整的角，能頂一頭豬的錢！”
“可那地方太險了。”孫鐵柱有些擔心，“斷魂崖我去過，那崖壁直上直下的，山羊能上去，人可上不去。”
“上不去就想辦法。”楊振莊說，“老蔫叔，您經驗豐富，您看這事兒咋辦？”
趙老蔫掏出菸袋鍋，點著，抽了一口，慢慢說：“野山羊這東西，精得很。它們選斷魂崖做窩，就是看中那裡險，天敵上不去。咱們要想打，就得想辦法上崖。”
“怎麼上？”
“用繩子。”趙老蔫說，“從崖頂往下放繩子，人順著繩子下去。但這事兒危險，一個不小心掉下去，就是粉身碎骨。”
楊振莊想了想：“危險也得試試。這樣，建國，你去找李二虎，讓他帶路，咱們先去探探路。老蔫叔，您準備繩子、工具。鐵柱，你挑幾個手腳靈活的年輕人，要不怕高的。”
第二天一早，楊振莊帶著趙老蔫、王建國、孫鐵柱，還有四個年輕獵戶，跟著李二虎進山了。路上積雪很深，一腳踩下去能沒過膝蓋。大家穿著羊皮襖，戴著狗皮帽子，撥出的氣在眉毛、帽簷上結了一層白霜。
走了四個多小時，中午時分，來到了斷魂崖下。抬頭望去，懸崖像一堵巨大的石牆直插天空，崖壁上覆蓋著白雪，只有一些黑色的岩石露出來。崖頂隱約可見。
“羊群就在那上面。”李二虎指著崖壁中段的一處平臺，“昨天我看見它們在平臺上吃草，有三十多頭。”
楊振莊用望遠鏡觀察。果然，在離地面約五十米高的一個天然平臺上，有幾頭野山羊正在悠閒地吃草。那些羊個頭確實大，肩高得有一米左右，毛是灰褐色的，和岩石顏色很像。最顯眼的是公羊的角，又長又彎，在陽光下閃著烏光。
“這怎麼上去？”孫鐵柱仰頭看著，“崖壁這麼陡，連個落腳的地方都沒有。”
趙老蔫仔細觀察了一會兒，指著崖壁左側：“你們看那邊，有一道巖縫，從崖頂一直延伸到平臺附近。咱們可以從崖頂放繩子，順著巖縫下去。”
“可怎麼上崖頂？”王建國問，“這崖三面都是絕壁，只有一面坡度稍緩，但也得爬。”
“爬！”楊振莊說，“建國，你帶兩個人，從緩坡那邊繞上去。我們在下面等著，你們上去後放繩子下來。”
王建國帶著兩個年輕獵戶去爬坡了。那面坡看著緩，其實也有六七十度，而且覆蓋著厚厚的積雪，非常難爬。三個人用砍刀砍出腳窩，一點一點往上挪，花了兩個多小時才爬到崖頂。
到了崖頂，王建國找到那處巖縫，把帶來的繩子放下來。繩子是特製的登山繩，有拇指粗，能承重幾百斤。
“振莊哥，繩子放下來了！”王建國在崖頂喊。
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