“不好，是狼群！”趙老蔫臉色凝重，“它們聞到羊血味了！”
果然，黑暗中，出現了幾雙綠幽幽的眼睛。狼群圍了上來，大概有七八頭，都是餓狼，瘦骨嶙峋的，顯然冬天食物匱乏，餓急了。
“圍成圈！把羊護在中間！”楊振莊下令。
大家立刻圍成一個圈，把三頭羊護在中間。槍都端了起來，對準狼群。
狼群在十幾米外停下，蹲坐著，盯著人群和羊。領頭的是一頭灰毛老狼，體型比其他狼大一圈，左耳缺了一半，顯然是久經沙場的老手。
“別開槍。”趙老蔫小聲說，“狼這東西，你不惹它，它一般不敢主動攻擊人。咱們慢慢退，它們可能就撤了。”
大家慢慢移動，狼群也跟著移動，始終保持十幾米的距離。但很明顯，它們不想放棄到嘴的獵物。
走了約莫一里地，狼群還跟著。而且數量好像增多了，綠眼睛越來越多，最少有十幾頭。
“這樣不行。”楊振莊說，“得想辦法趕走它們。”
他想了想，從揹包裡掏出幾個鞭炮——這是出門時帶的，本來打算遇到野獸時嚇唬用。他點著一個鞭炮，扔向狼群。
“砰！”鞭炮炸響。
狼群嚇了一跳，後退了幾步，但沒跑遠。顯然，餓極了的狼不怕鞭炮。
“用火！”趙老蔫說，“狼怕火！”
大家把周圍的枯樹枝收集起來，點起一個大火堆。火光沖天，狼群果然不敢靠近了，退到二三十米外，但還是不肯走。
“它們這是跟咱們耗上了。”孫鐵柱說，“咱們總不能在這兒待一夜吧？”
楊振莊看著狼群，又看看三頭羊，突然有了主意：“把最小的那頭羊放了。”
“放了？”眾人都愣了。
“對，放了。”楊振莊說，“狼群是衝著羊來的。給它們一頭，它們吃飽了，就不會追咱們了。”
“可……可那是一百多斤肉啊！”李二虎心疼。
“肉重要還是命重要？”楊振莊說，“咱們這麼多人，還有槍，狼群不敢硬搶。但它們會一直跟著，等咱們累了、鬆懈了，再偷襲。與其擔驚受怕，不如舍小保大。”
趙老蔫點頭：“振莊說得對。舍一頭羊，保平安。”
他們把最小那頭羊的繩子解開。羊一得自由，立刻就跑，但腿被捆久了，跑不快。狼群看見羊跑了，立刻追上去。不一會兒，遠處傳來羊的慘叫和狼的撕咬聲。
剩下的狼也跟著跑了過去。狼群圍著那頭羊，大快朵頤。
“快走！”楊振莊說。
大家抬著剩下的兩頭羊，快速離開。走了約莫半個小時，回頭看看，狼群沒有追來。顯然，一頭羊夠它們吃一頓了，暫時不會追了。
“總算安全了。”王建國鬆了口氣。
回到靠山屯，已經是晚上十點多了。屯子裡還亮著燈，很多人沒睡，等著他們回來。
看見他們抬著兩頭大公羊回來，大家都圍上來。
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