遺忘沼澤的邊界在身後越來越遠，如一道正在褪色的傷口。
陸明淵走在最前面，蝕甲在正午的陽光下發出刺目的反光——暗金色的鱗紋與沙海的金色幾乎融為一體，如一件用黃沙織成的鎧甲。腳下的沙地滾燙如炭，每一步都在鞋底發出輕微的“滋滋”聲，如煎鍋上的油脂。空氣乾燥到令人窒息，每一次呼吸都像是吞下了一口滾燙的沙粒，喉嚨深處傳來灼燒般的疼痛。
“還有多遠？”赤砂的聲音從身後傳來。他是沙蠍部落的後裔，雖然從未真正踏足沙海深處，但他的血脈中流淌著沙民的記憶。他能從風的方向中讀出水源的位置，能從沙丘的形狀中推斷出沙暴的路徑。但此刻，他額頭上的汗水已經浸透了蒙面的布巾，聲音中帶著一絲不確定。
風語沒有抬頭。她的目光始終鎖定在星盤上，指標在暗金色的刻度間顫動，每一次跳動都在提醒她：他們在走向色界最危險的地方。無垠沙海。白天，地表溫度足以熔化金石——尋常修士的護體靈光在正午的太陽下最多支撐兩個時辰，然後便會消散如蒸氣；夜晚，沙海中的法則能量會凝滯如冰，靈力無法正常運轉，道術施展的消耗是正常環境的三倍以上。
“孤峰三角在最深處。”風語的聲音沙啞但清晰，“距離最近的聚居地超過萬里。我們才走了不到三天。還有至少十五天。”
“十五天。”石耳靠在沙丘上，喘著粗氣。他曾是千機轉運城的礦工，在極端環境中生存的經驗比其他人更豐富，但沙海的極端程度遠超他的想象。他的水囊已經空了一半，嘴唇乾裂如旱地的河床。“十五天後，我們還能剩多少人？”
沒有人回答。
陸明淵停下腳步，轉身看了一眼來路。身後，沙海的盡頭是一線灰綠色的模糊輪廓——那是遺忘沼澤的方向。在沼澤與沙海的交界處，他能用天眼“看見”兩道暗金色的光芒正在向他們的方向移動。速度不慢，距離大約百里。
“天規衛。”他說，“斷罪派了追兵。至少兩名天規衛，外加一隊肅清使。他們在沿著我們的足跡追。”
赤砂也回頭看了一眼。沙民的血液讓他對沙海中的異動格外敏感，他能“感覺”到那些暗金色光芒的存在，如沙暴來臨前空氣中那種微妙的壓力變化。“他們多久能追上我們？”
“以他們的速度，大約三天。”陸明淵說，“如果他們白天不休息的話。”
“那我們怎麼辦？”燕尾問。他是鐵巖親手訓練的斥候，速度和隱匿能力出眾，但沙海中沒有遮蔽物，再強的隱匿術也無法在空蕩蕩的沙丘間藏身。
陸明淵沉默了片刻。“漏形幻真訣能暫時隱匿我們的氣息，但沙海缺乏遮擋，時間長了還是會暴露。我們需要進入沙海深處，找到法則死域——在那裡，天羅盤會失效，天規衛的感知會被壓制。”
“法則死域？”石耳的聲音中帶著一絲恐懼，“那地方進去就出不來。連道韻都會失去。”
“所以要等到了再想辦法。”陸明淵轉身，繼續向前走去，“現在是白天，沙海的地表溫度太高，追兵的速度也會受影響。我們利用這個視窗，儘量拉開距離。”
四人跟上他的腳步，向沙海深處走去。
沙海的白晝漫長而殘酷。太陽如一隻不眨眼的巨瞳，懸在灰白色的天幕中央，將沙海的地面烤至龜裂。每一步都在消耗靈力——不是為了趕路，而是為了抵抗高溫。蝕甲在陸明淵身上自動調節溫度，暗金色的鱗紋在陽光下如活物般呼吸，將熱量排出體外。但其他三人沒有蝕甲。赤砂以沙民的血脈本能抵抗高溫，石耳以礦工的耐熱經驗維持，燕尾則以輕身功法減輕每一步的消耗。四人的速度在第三天開始下降。
第四天傍晚，風語的星盤上出現了第一個異常訊號。指標在暗金色的刻度上劇烈顫動，如一隻受驚的鳥在籠中撲騰。“我們接近法則死域的邊緣了。”她說，“這裡的法則能量在減弱——天規鎖鏈的密度比正常環境中低了至少三成。天羅盤在這裡的探測精度會大幅下降。”
“好事。”陸明淵說，“追兵的優勢會被削弱。”
“也是壞事。”風語的聲音低了下去，“我們的道韻也在流失。在這裡待得越久，我們的修為就越弱。當完全進入法則死域時，我們會失去所有道韻，淪為凡人。”
“凡人也有凡人的活法。”陸明淵說，“沙民世代在沙海中生存，他們也沒有道韻。”
“他們靠的是血脈中的記憶和部落的傳承。我們沒有。”
陸明淵沒有回答。他的天眼在沙海深處掃視，尋找著法則死域中的“錨點”——那些規則龍記憶中提到的、可能藏著光核的位置。天眼在沙海中穿行，穿過一座座沙丘，越過一條條幹涸的河床，終於在遠方“看見”了三座山峰的輪廓。中間高，兩側低，呈三角形排列。與規則龍記憶中的畫面完全吻合。
“孤峰三角。”他說，“就在前方。”
赤砂順著他目光的方向望去，沙民的眼睛在暮色中比常人更敏銳。他看到那三座山峰的輪廓在遠處的天際線上如三枚黑色的牙齒，刺入灰白色的天空。“那就是孤峰三角？部落的古訓中說，那裡是死亡之地。任何進入者都會失去與外界法則的聯絡，永遠迷失在沙海中。”
“古訓還說了一句話。”陸明淵說，“當破壁者到來時，孤峰將為他開門。”
“你相信？”赤砂問。
陸明淵沉默了片刻。“劍七相信。鐵巖相信。雲織相信。我也相信。”
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