“吉斯克，下面交給你了。”沙魯特終於開口了，聲音低沉，像石頭滾下山坡。“莫拉克斯他們會給你提供不小的幫助。我確實需要休整一下了。”
“休整？”吉斯克的笑聲像砂紙摩擦。“沙魯特，你怕是沒機會了。”
沙魯特的獠牙微微張開。“什麼意思？”
吉斯克蹲下身，撿起一根樹枝，在地上劃了幾道。“大公領現在亂成一鍋粥了。沼澤地區被惡魔汙染得沒法生存了。
蜥蜴人和魚人的新生兒都是畸形，有的多長了一條腿，有的少了一隻眼睛，有的渾身長滿了鱗片和羽毛的混合物。”
他的樹枝在地上戳了戳，戳出一個小坑。
“大量逃跑的惡魔在搞破壞。今天燒一個糧倉，明天毒一口水井，後天在路上挖個坑讓運輸隊掉進去。殺不完，趕不絕，像蛆蟲一樣噁心。”
沙魯特的獠牙咬緊了。“波河平原呢？”
“也種不了糧食了。”吉斯克站起來，把樹枝扔到一邊。“深淵汙染滲透進了土壤。麥苗長到一半就發黑、枯萎、爛在根裡。德魯伊說是地脈被汙染了，至少要三五年才能恢復。”
他拍了拍手上的灰，看著那些灰屑在風中飄散。
“我們現在靠的全是庫存。庫存耗盡了，就只能乾瞪眼了。”
沙魯特沉默了很久。維蘭瑟站在一旁，鹿角上的藤蔓無意識地蜷縮著，像在聆聽什麼很遠很遠的聲音。
“所以才這麼著急來。”吉斯克說，目光投向運河下游的方向。“這邊的事，必須儘快解決。把沐河平原清理乾淨，種上糧食。否則，等庫存吃完了，大家都得餓肚子。”
他頓了頓，側頭看了一眼沙魯特。
“你回去之後，怕是少不了到處剿匪了。沼澤的、丘陵的、平原的，到處都是窟窿。蘇萊德頭髮都快掉光了。他那頭白髮，本來還挺好看的，現在看著像一堆枯草。”
沙魯特沒有接話。他把戰斧從背上解下來，握在手裡，斧刃上的寒光在慘白色的天光下顯得格外冷。他的拇指在斧柄上摩挲著，那是他緊張時的習慣動作。
“行。”他說。“我回去。這邊的事，交給你。”
“放心吧。”吉斯克咧嘴笑了。“我在懸脊城下待了九個月，殺了幾萬頭惡魔。恐魔？比惡魔好對付多了。”
沙魯特沒有接這個話茬。他的目光越過吉斯克，落在運河上，水還在流，黃褐色，帶著泥沙。
他想起了那些死在運河邊的人。想起了那個被泥土埋住的蜥蜴人，想起了那個敬禮敬到一半的豬頭人，想起了那些還沒來得及種下去的糧食。他們不會再回來了。而他，要走了。
沙魯特轉過身，對著身後的豬頭人軍團吼道：“所有人，集合！準備出發，回家！”
軍團裡爆發出震天的歡呼。不是那種整齊的、訓練有素的呼號，是真正的、發自內心的、像一群被關了太久終於要被放出去的野獸一樣的嚎叫。
沙魯特沒有歡呼。他走到運河邊，蹲下身，用右手捧起一把水，澆在自己的頭頂上。水順著他的獠牙往下淌，流過下巴，滴在泥土裡。
維蘭瑟看著他，沒有說話。她知道那是什麼意思。那是豬頭人的傳統，離開一個地方之前，用當地的水澆頭，表示自己在這裡流過汗、流過血。
沙魯特站起來，走到維蘭瑟面前，低頭看著她。荊棘鹿的頭只到他的胸口，但他看著她的時候，目光裡沒有居高臨下的意味。
“女士，保重。”
維蘭瑟點了點頭。“你也是。”
他轉身走了。沒有回頭。豬頭人軍團跟在他身後，往上游的方向走去。鐵甲碰撞的聲響漸漸遠去，腳步聲也漸漸遠了。維蘭瑟看著他的背影消失在平原的盡頭，鹿角上的藤蔓無風自動。
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