卡拉瓦沒有阻止他。
不是不想，是不能。他從卡洛格的眼睛裡看到了一個訊號：你攔不住我。
所以他放他走了。然後他在這裡等，等那些不聽命令的、不受控制的、不完全屬於他的軍隊，把仗打完。
這讓他很苦惱。
不是因為這些龍人不聽話，而是因為它們根本就不是他的。
轉化儀式用的是箴言公會的法術，靈魂容器用的是葛萊滋的核心，魚人戰士是蘇萊德從大公領調來的。
所有的材料、所有的方法、所有的人，都來自薩卡維的領地，那些被轉化後的龍人，在意識深處刻著的是黑龍大公的烙印，不是他卡拉瓦的。
他能指揮它們，但它們永遠不會真正屬於他。
就像卡洛格。他是卡拉瓦親手轉化的，他的靈魂是卡拉瓦從腐肉裡撈出來的，他的身體是卡拉瓦一刀一刀雕琢出來的。但他握上煉獄火的那一刻，卡拉瓦就知道——
這把劍不會為他而燃。
灰水三角洲深處，朽木老者的本體正在緩慢地、無聲地向沼澤更深處移動。
不是逃跑，是撤退。
它的菌絲網路正在一片一片地失守。那些黑龍龍人像野火一樣在沼澤裡蔓延，所過之處寸草不生，不是誇張，是真的寸草不生。
它們的綠色火焰能燒穿菌絲，它們的黑色鱗片能抵禦毒霧，它們能在齊腰深的泥漿裡無聲潛行，能在黑暗中精準地鎖定目標。
沼澤的環境對它們來說不是障礙，是主場。
朽木老者想不通。它活了不知多少年，見過無數種生物，從來沒有哪一種能在沼澤裡比它更適應。這些龍人，它們不是沼澤生物，它們是被製造出來的。被人為地、刻意地塑造成沼澤獵手。
朽木老者終於明白了。從一開始，它就不是在跟一個瘋子打仗。
它是在跟一個計算好了每一步、每一個細節、每一種可能的棋手對弈。而它自己，從卡洛格踏入沼澤的那一刻起，就已經被將死了。
卡拉瓦從木椅上站起來，走到工坊深處的儲藏室前。他開啟門，從牆上取下一卷被油布包裹的羊皮紙，展開，鋪在桌上。
紙上畫著整片灰水三角洲的地形圖。
不是他用斥候畫的那種，卡洛格是用菌絲的搏動頻率、沼澤的水流方向、魔蟾的遷徙路線倒推出來的。他花了三個月的時間，在朽木老者的眼皮底下，一點一點地把這張圖畫了出來。
“卡洛格。”他對著工坊外面喊了一聲。
沒有回應。
“卡洛格。”
狗頭人苦力從洞口探出頭來。“大人，卡洛格大人還在沼澤裡。他……還沒有回來。”
卡拉瓦沉默了幾息。他把羊皮紙重新捲起來，塞進懷裡。然後他走到工坊門口，推開擋在路上的狗頭人苦力，走進了霧氣中。
灰白色的霧在他面前裂開一條縫，又在他身後合攏。他的袍子很快被霧氣浸透，貼在身上，冰冷。但他沒有停。
他走了很久，久到霧氣開始變薄，久到腳下的泥漿變成了硬地，久到遠處傳來了廝殺聲和綠色的火光。
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