“在。”
“讓前面的大地精停下來。就地佈防，不要推進了。”
“我已經讓他們停了。”耶克姆的聲音依然平靜，但塔莉聽出了一絲別的東西，不是緊張，是興奮。“你過來看看這個。”
塔莉找到耶克姆的時候，他蹲在河谷南端的一處高地上，面前攤著一張用炭筆粗略畫出來的地圖。地圖上有幾個被圈出來的位置，旁邊潦草地寫著數字。
“牛頭人的主力在這個位置。”他用劍鞘尖點了點地圖上一個被畫了叉的地方，“河谷最窄處，河道拐彎的內側。它們把陣線紮在河道拐彎的內側，我們的人從北面過來，要先拐彎，才能看到它們。”
“拐彎的時候，船速會降。”塔莉接上他的話。
“對。”耶克姆的嘴角抽了一下，那可能是他的笑，“而且拐彎的時候，船身會橫過來。側面對著敵人。”
塔莉沉默了幾息。
“還有什麼？”
“狼群在兩翼。山脊上，石縫裡，灌木叢後面。”耶克姆用杖尖在地 p 兩側畫了兩道弧線，“它們不會跟牛頭人一起衝鋒。它們會等我們被牛頭人纏住，再從兩翼包過來，切斷我們的退路。”
“你打算怎麼打？”
耶克姆沒有立刻回答。他站起身，拄著木棍走了兩步，望著河谷南端那片被暮色籠罩的灰白色山崖。
“打它的頭。”他終於說，“牛頭人陣線最硬的是正面，但它有尾巴。它的尾巴在河道拐彎的外側，崖壁下面，有一條窄路，寬不過五尺，貼著水面。”
“那條路能走？”
“能。”耶克姆說，“狗頭人已經探過了。可以走，但要貼著崖壁，一個人一個人地過。不用多，三百人。從那條路摸過去，從側面捅它一刀。正面的大地精同時壓上去，它首尾不能顧，陣線必亂。陣線一亂，狼群就不會上。”
“為什麼？”
“因為狼是跟在牛頭人後面撿剩飯的。牛頭人不亂，它們才敢上。牛頭人一亂，它們比誰都跑得快。”
塔莉盯著耶克姆看了幾息。
“你帶人去。”
耶克姆沒有推辭，也沒有點頭。他只是把木棍換到左手，右手拔出腰間的短刀，看了看刀刃。刀上有缺口，但他沒換。
“走。”他說。
戰鬥在天黑前打響。
不是塔莉選的。是牛頭人先動了。它們可能發現聯軍停了，也可能等得不耐煩了，總之，它們從河谷最窄處湧了出來，黑壓壓一片，沿著河灘往北推。
大地精統領的反應很快。第一梯次迅速收縮，重盾並排，長矛探出，在河谷中央結成了一個方形刺蝟陣。弩手在陣心，弩箭從盾牌之間的縫隙射出去，每一輪齊射都在牛頭人的前鋒線上撕開一道口子。
但牛頭人太多了。
前排倒下去，後排踩著屍體繼續衝。它們的甲殼比河谷裡那些零散小部落的厚得多，弩箭要射中喉嚨或眼睛才能致命，打在甲殼上只是一個白點。大地精的弩手開始緊張了，裝填的速度在變慢，射擊的精度在下降。
統領的嗓子已經喊啞了，訊號旗還在揮，但傳令兵被流矢射中了肩膀，旗子落在地上，沒人撿。
塔莉在天空中看到了這一切。
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