塔莉蹲在沐都河邊的淺灘上，把腦袋埋進涼水裡，甩了甩。水珠濺在灰白色的河灘石上，留下一片深色的印記。她站起來，抖了抖翅膀，看著南邊那道越來越近的山間裂縫。
那就是五峽的入口。斷峰隘峽。
河谷清完了。一百二十里，從北到南，一個活口都沒留。但塔莉心裡清楚，亂峰河谷的那些牛頭人部落不過是看門狗。真正攔在路上的，是前面這五道峽谷。
沐都河從北方的雪山上下來，一路向南，在平原上慢吞吞地流了上百里，到了這裡突然被群山卡住了脖子。
灰白色的岩層堅硬緻密，河水在千萬年間硬生生切出了五道狹窄的隘口，像五扇半開的石門，把整條水路鎖得死死的。
峽谷不寬，最窄的地方不到二十丈，兩岸崖壁陡峭如刀削。任何船隻要從這兒過，都得減速、貼邊、小心翼翼地繞。而減速的時候，就是最容易被伏擊的時候。
但真正的硬骨頭不是峽谷本身，是峽谷之間的那四塊谷地。
五道峽谷把沐都河切割成了五段，每兩段峽谷之間都夾著一片山間谷地。谷地不大，最大的大約四十五里見方，但在這片灰白色的貧瘠群山之中，這是僅有的大面積平整沃土。
這麼好的地方，當然不會空著。
一千多年來，四塊谷地逐漸被魔化牛頭人軍閥佔據。他們不是亂峰河谷那些零散的小部落，而是真正的割據勢力，各自控制峽谷和前面的關隘，麾下少的有兩千、多的有三千。
四股勢力互不統屬，偶爾為爭奪草場、水源、礦脈打個頭破血流，但是有關隘阻擋，誰也吞不掉誰。
這就是塔莉的突破口。他們不會互相救援。
塔莉第一次在莫拉克斯的軍帳裡看到五峽地形圖時，銀龍的爪子在地圖上點了四下。“這四個軍閥，”他說，“每一個人都覺得自己的峽谷是最硬的。都覺得外敵就算打進來，也會先打別人。”
“所以？”
“所以你一個一個打。打第一個的時候，後面三個不會動。打第二個的時候，後面兩個不會動。打第三個的時候，最後一個已經在發抖了。”
塔莉當時沒說話。現在她蹲在亂峰河谷的南端，看著遠處斷峰隘峽的入口，心裡把這段話又過了一遍。
身後傳來腳步聲。耶克姆踩著碎石走過來，左膝已經不瘸了。他蹲在塔莉旁邊，順著她的目光往南看。
“斷峰隘峽。”他說。“軍閥叫‘鐵脊’。麾下兩千三百，裝備很好，喜歡從崖壁上推石頭砸船，為了防備骸骨戰幫，他把峽谷正面的城牆修了三次，一次比一次厚。”
“你怎麼知道？”
“狗頭人探的。”耶克姆從腰囊裡掏出一張折得四四方方的羊皮紙，攤開。紙上用炭筆畫著斷峰隘峽的簡易地形，峽谷的走向、城牆的位置、崖壁上的哨點、河道里的暗礁，全標出來了。
“鐵脊這個人，脾氣暴，但腦子不算笨。他知道自己的峽谷不是五峽裡最險的，所以在城牆上花了大功夫。正面硬攻，傷亡不會小。”
塔莉盯著地圖看了幾息。“他有側翼嗎？”
耶克姆的嘴角抽了一下，那可能是他的笑。“有。峽谷北口東側的山脊有一條古棧道，年久失修，他大概覺得沒人能走。”他頓了頓，“狗頭人能走。”
塔莉點了點頭。她站起身，抖了抖翅膀上的水珠，朝南邊的峽谷口走去。走了幾步，又停下來。
“耶克姆。”
“在。”
“這次我打正面。你帶豺狼人走那條棧道。”
耶克姆沒有問“為什麼”。他只是把地圖摺好，塞回腰囊。“什麼時候動手？”
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