他站在城頭正中央，比周圍的牛頭人高出整整一個頭。甲片是暗灰色的，不是鐵的顏色，是石頭的顏色，他把自己的甲殼和峽谷的岩石長在了一起。
肩胛骨的位置長著兩排骨刺，像兩把倒插在背上的鋸齒刀。他的豎瞳是暗紅色的，渾濁的、充血的紅。
鐵脊舉起手。
“砸。”
投石機響了。磨盤大的石塊從城頭飛出來，砸向大地精方陣。第一塊落在方陣前十步，彈了一下，滾到一邊。
第二塊落在方陣上空，大地精統領舉了一下手，整個方陣同時停了。石頭砸在盾陣前三步。第三塊、第四塊、第五塊，全是這個距離。
不是巧合。大地精統領在第一塊石頭落地的那一刻就測出了投石機的射程。
鐵脊的臉色變了。他能感覺到，他的投石機打不到敵人，敵人的重弩能打到他。主動權已經不在他手裡了。
大地精統領舉了一下手。
兩千張重弩同時上弦。弩箭如雨，壓向城頭。第一輪齊射，牆垛上就倒下了三十多個魔化牛頭人。第二輪齊射，投石機的繩索斷了三根。
鐵脊暴怒。他抓起身邊一根投矛，掄圓了擲出去。投矛帶著黑焰，直奔大地精統領。
投矛撞在第一排盾面上，紮了一個洞，卡住了。第二排的重盾立刻補上，把矛尖吞進了鐵殼裡。大地精統領連眼皮都沒抬一下。
鐵脊第一次感到了不安。不是恐懼，是那種“事情不在掌控之中”的煩躁。
然後山崖上響起了廝殺聲。
崖壁上的戰鬥比隘口慘烈得多。鐵脊在山崖縫隙裡藏了一支伏兵，魔化牛頭人把自己嵌進岩層，用魔氣和岩石長在了一起。
當牛頭人攀爬到半山腰的時候，這些石壁突然裂開了，魔化牛頭人從石壁里長出來，身上掛著石屑，眼珠純黑，拳頭石化。
帶隊的牛頭人百夫長被第一拳砸在了胸口。他倒退了三步，吐了一口血沫，拔出戰斧。“散！別跟它們比力氣！砍腿！”
牛頭人們散開了。三五人一組，一人在前吸引注意，兩人從側翼迂迴，一人專砍腿。魔化牛頭人的上身刀槍不入，但膝蓋和腳踝是軟的。砍斷了就站不住。站住了就笨重。被五六個壯漢圍在中間，斧錘齊下，血肉橫飛。
崖壁上沒有退路。前面是敵人，後面是懸崖。牛頭人們把繩索綁在腰上，另一端釘進巖縫裡，要麼活著打完這一仗，從正面走下去；要麼死了，被人拽上去。沒有第三條路。
隘口的戰鬥最激烈的時候，鐵脊聽到了身後的異響。不是廝殺聲，是金屬摩擦石頭的吱呀聲，從關內腹地傳來。他猛地回頭。關內的巨型閘門正在緩緩下降。不是他讓人放的。
絞盤的齒輪被卡死了，閘門只降了一半就懸在半空。牆下備用的投石機連著三臺，繩索全斷了。糧倉方向冒著黑煙，乾燥的糧草遇火即燃，連救都沒法救。
鐵脊的瞳孔縮成了一條豎線。“地下！”他吼道，“他們在下面！”
但他忘了一件事。這座關隘是古代帝國的工匠修的。工匠在修暗道的時候，會在要害位置預留隱蔽出口。封死的材料和周圍的巖壁一模一樣，肉眼看不出來。但狗頭人不是用肉眼看的。
他們用鼻子聞。千年過去了，封口材料和巖壁的化學成分有了細微的差別，人類聞不出來，卓爾聞不出來，豺狼人也聞不出來，但是偏偏狗頭人能。
他們從地底下鑽出來的時候，渾身上下都是土，只有眼睛亮得嚇人。不炸閘門，只卡齒輪；不燒糧倉，只點引火物。讓鐵脊的守軍想救救不了，想撤撤不動。
鐵脊暴怒。他抓起身邊一根粗鐵柱，掄起來砸向關內腹地。鐵柱砸穿了半堵牆，碎石崩了一地，但狗頭人早就縮回了地下。
他站在原地，喘著粗氣，像一頭被關在籠子裡的困獸。
“全軍總攻。現在。”
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