塔莉攻下斷峰隘峽的那天傍晚，克勞蘇娜正趴在影纏河東岸的山丘上數螞蟻。
訊息是鷹身女妖傳來的。一隻灰羽信使從南邊飛來，翅膀幾乎貼著地面，落地的時候差點栽進剛挖了一半的引水渠裡。
她把一封沾著血和硝煙的簡訊丟在克勞蘇娜面前，然後一頭扎進旁邊的水溝，咕咚咕咚喝了半肚子泥水。
克勞蘇娜用爪尖挑開信紙。上面只有一行字，是塔莉的筆跡，潦草得像被風颳過的蛛網：“北邊清了。你那邊呢？”
“告訴她，”克勞蘇娜把信紙揉成一團，塞進鱗片縫隙裡，“我這邊剛挖了不到兩裡地。讓她慢點打。”
鷹身女妖翻了個白眼，飛走了。
克勞蘇娜重新趴下來，把下巴擱在爪背上，看著山下那片密密麻麻的工地。牛頭人在拉鐵犁，豬頭人在鏟泥，地底侏儒在插木樁，狗頭人在鑽地洞。
一切都和三天前一樣，只是遠處的天際線多了一道細細的煙，那是斷峰隘峽方向，鐵脊的城牆正在焚燒。
她忽然覺得，塔莉打得太快了。照這個速度，等她挖完溝渠，塔莉大概已經打到碎礁狂峽了。
“布拉格。”
牛頭人工頭從圖紙上抬起頭，嘴裡叼著一截炭筆。“在。”
“塔莉問你，能不能再快一點。”
布拉格沉默了片刻，把炭筆從嘴裡取出來，在木牌上劃了一道。
“不能。”他說。
風從平原上吹過來，乾燥的，帶著泥土和枯萎蘆葦的氣息。沒有海鹽，沒有腥味，只有灰。
她討厭這個地方。討厭沐河平原灰白色的天，討厭永遠刮不完的風，討厭那些從早到晚叮叮噹噹敲個不停的工具，最討厭的是莫拉克斯。
“那個銀皮混蛋，”她嘟囔著，尾巴在身後不耐煩地甩了一下，拍飛了一塊拳頭大的石頭。
“自己躲在炙痕荒原吃烤岩羊，把我扔到這鳥不拉屎的地方挖溝。我是黑龍，不是地鼠。挖溝這種事不應該找狗頭人嗎？”
身後傳來沉穩的腳步聲。牛頭人布拉格踩著鬆軟的泥土走上來，手裡抱著一卷圖紙，肩頭扛著一根測量用的標尺，腰間還彆著一塊寫滿數字的木牌。他的步伐不緊不慢，每一步都踩得很實，像是在丈量大地的脈搏。
“因為狗頭人挖不了那麼深的溝。”布拉格的聲音像悶雷滾過山谷，厚實，低沉，“而且狗頭人不會飛。莫拉克斯大人說，您需要從天上俯瞰整個工地的進度。”
“他那是把我當苦力使喚。”克勞蘇娜把腦袋轉過來，豎瞳裡寫滿了不滿，“合適的人選？我看是合適被支走的人選。他嫌我煩，就把我打發了。”
布拉格沒有接話。他把標尺插在地上，展開圖紙，蹲下來。圖紙上畫滿了線條、數字和標記，密密麻麻，邊角還貼著幾張更小的詳圖，進水閘的剖面、分水堰的平面、渠底防滲的結構示意。
“莫拉克斯大人還說了，”布拉格用手指點了點圖紙上的一段標註，“南邊的菌毯沼澤最近不太安靜，西南紅土丘陵的嚎血族派了好幾撥斥候在邊緣探頭。東邊還有零散的恐魔餘孽。您在這兒，那些東西就不敢靠太近。”
克勞蘇娜的尾巴尖微微翹了一下。
“所以他不是嫌我煩？”
“他是嫌您煩。”布拉格面不改色，“但同時，您也是唯一合適的人選。”
克勞蘇娜沉默了。她盯著布拉格看了三息，然後重新把下巴擱回爪背上。
“繼續說。”
。角四住頭石塊四用，平鋪上地在紙圖把格拉布
”。人萬兩到千五萬一活養夠足，田農畝萬八到六墾開期先，里公方平百八約大積面。區心核魔恐原，側系水形環河纏影“，域區的住框線虛被片一上紙圖在落指手的他”。裡這在程工期一“
”？嗎大多有里公方平百八道知你。里公方平百八“。皮眼隻一起抬地洋洋懶娜蘇勞克
”。大都地工有所的過管我比“，說格拉布”。道知“
”？管麼怎你那“
。號編段分和字數著刻麻麻上牌木。前面娜蘇勞克到遞，牌木塊那下取間腰從格拉布
。程排料材和序秩工施責負，人百一駐段每地大。儒侏底地百兩、人頭豬十五百兩、人頭牛百兩配段每。里公三到二段每，段工個十了分地工把我“
”。築砌場進再們他，置位口閘到挖渠幹主等，件構石製預、工造鍛責負，坊工方後在們他，邊這在不人矮灰。挖跟段分再，層水滲下地遍一探先，流地工全人頭狗
”？麼什幹來我那，了好排安全你“。接沒，牌木眼一了掃娜蘇勞克
。船貨底平型小行通能要，丈一深，二丈一寬底渠幹主條這“，線條一上紙圖指了指手用他”——是就有還“，說格拉布”。懾震“
”。開鋪面全，題問沒段驗試果如，後天十四。法方工施和質土證驗，段航驗試里十通打先天十四前。河脈鐵排後最，巢主魔恐原過繞，始開口水取的河纏影從
。上線條那在落瞳豎的娜蘇勞克”？線條這選麼什為“
。流自能就閘水建用不，坡緩，走線高等著沿線渠條整。丈一到不了高口水河脈鐵比口水取“，移緩緩線渠著沿，始開口水取從指手的格拉布”。差高“
”。水沒游下候時的旱會不也，了淹游下把就閘開一會不，水控段逐渠支，閘水進掉關季旱。渠主垮沖會不，河脈鐵進排道洪溢有，來下洪山季雨
。外意一了變棄嫌從，了變的裡瞳豎但，話說沒。下一了翹又尖尾的娜蘇勞克
”？了好算都個這連你“
；船了不走還，了全水然不，滲防實夯要底渠；塌會然不，緩修要坡邊。行就條挖是不渠航通。紙圖的來送天前們他“，說格拉布”。的算人矮灰“
”。砌場現來進人矮灰，了位到挖線渠等要都些這 灘淺船停、道洪溢、堰水分、閘水進；彎過不轉船然不，整修要道彎
。”話說會不“是只不像好人頭牛個這，得覺然忽。息氣的土泥著帶，來過吹上原平從風。來下趴新重，目回收上紙圖從娜蘇勞克
