山下，工地已經開始動了。
牛頭人的隊伍在最前面，兩牛一組，拉著鐵犁式的刮土器，把乾裂的土地翻開，露出下面深褐色的泥土。他們走得不快，但每一步都很穩，鐵犁劃過地面，留下兩道平行的深溝。
豬頭人跟在後面，赤腳踩在剛翻開的軟土上，用鏟子清理溝底的碎石和枯根。他們的耐力確實好，彎著腰幹了快一個時辰，沒人停下來。
地底侏儒蹲在溝沿上，手裡拿著水平儀和標尺，每隔一段就插上一根刻了刻度的木樁。他們的手很穩，標尺豎直，水平儀的氣泡居中，每根木樁之間的距離幾乎一模一樣。
狗頭人在更遠處的地面上鑽來鑽去，一會兒從地底下探出腦袋，朝布拉格這邊叫幾聲，又縮回去。布拉格說，他們是在查地下有沒有空洞和軟土層，主幹渠要從這兒過，底下不能是空的。
大地精沒有在挖溝。他們三三兩兩分散在各段工地上，腰裡彆著哨子，手裡拿著木牌。每塊木牌上寫著當天的進度要求和實際完成量。
克勞蘇娜看到一個大老遠精蹲在溝邊，用炭筆在木牌上寫了幾筆，然後吹了一聲哨子，那段工地的牛頭人停下來，等了片刻，又換了個方向繼續挖。
“他在幹什麼？”克勞蘇娜問。
“標線偏了。”布拉格說，“地底侏儒插的木樁被豬頭人碰歪了一根。大地精發現了，讓他們先挖旁邊，等地底侏儒重新標線。”
克勞蘇娜看了那個大地精一眼，又看了布拉格一眼。
“你從哪兒找的這麼多大地精？”
“蘇萊德大人調的。”布拉格說，“他們之前在諾拉西恩守城牆，現在調過來管工地。大地精的紀律性比牛頭人強，牛頭人挖溝有的是力氣，就是不會看圖紙。大地精能看懂分段圖，知道哪兒該挖、哪兒該留。”
太陽爬到頭頂的時候，布拉格叫停了施工。
換班的時間到了，牛頭人從主幹渠撤下來，到陰涼處喝水吃乾糧；豬頭人繼續留在溝裡，清理上午挖出來的碎石和硬土塊；地底侏儒和狗頭人趁著午間光線好，把上午插的木樁重新校了一遍。
克勞蘇娜趴在山丘上，看著那些木樁在灰白色的天光下連成一條彎彎曲曲的線，從影纏河邊一直延伸到平原深處。
“布拉格。”
“嗯。”
“你為什麼不讓灰矮人早點過來？”
“灰矮人的工坊在後方，離這兒三十里。”布拉格說，“他們要先鍛好工具、預製好石構件，才能進場。閘口的分水石、溢洪道的護面、渠底的防滲板，都是石頭的，一錘一錘鑿出來的。急也沒用。”
“那他們什麼時候來？”
“再過十來天。等試驗航段挖到一半，他們帶著石料過來，邊挖邊砌。”
克勞蘇娜點了點頭，又趴下來。
她忽然想起一件事。“你剛才說，這條渠能養活一萬五千到兩萬人？”
“至少。”布拉格說，“六到八萬畝農田，一畝收兩百斤糧，夠一萬五千人吃一年。如果能種兩季，能養更多。維蘭瑟大人說，沐河平原的氣候可以種兩季，春天種一茬耐旱的，秋天種一茬耐寒的。”
克勞蘇娜的尾巴尖輕輕敲了一下地面。
“那些牛頭人、豬頭人，他們知道嗎？”
“知道。”布拉格說，“他們就是因為知道，才來的。挖四個月溝，以後有地種。比在沼澤裡等死強。”
傍晚的時候，克勞蘇娜第一次從山丘上飛了起來。
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