灰白色的岩石上趴著一團灰白色的東西。不是石頭。是一隻翼魔。
薩卡維在這裡趴了兩天。兩天裡他沒有動過，沒有呼吸，沒有眨眼。翼魔不需要呼吸，它們的皮膚能從霧氣中吸收水分和養分。
這具身體是真正的翼魔。血肉、骨骼、皮膚、毛髮，全部都是。變形術不是幻術，而是把身體從分子層面徹底重組。他在泣骨山脈的邊緣花了兩個月，捕捉了十幾只翼魔，解剖它們、研究它們，然後把自己變成了它們。
他提前以自身靈魂為引，在骨髓深處烙下一枚龍紋印記。這枚印記像一根無形的鎖鏈，將他的意識死死錨定在翼魔軀殼裡，壓制著這具身體原本的野性本能。
沒有這枚印記，他會在變形完成的那一刻被翼魔的原始意識吞噬，變成一頭真正的、沒有理智的野獸。印記存在一天，他就還是薩卡維。印記消失的那天，他還不知道。後路？他還沒想。
兩天裡，他摸清了外圍警戒的全部規律。
惡魔巡邏隊每半個小時經過一批。不是一支，是十二支輪流。每支小隊十二隻惡魔，形態介於狼和蜥蜴之間，四肢修長，關節反曲，暗灰色的皮毛和巖壁混在一起。
尾巴末端分叉，分叉的尖端各長著一隻沒有眼皮的眼睛，一隻盯前，一隻盯後。隊形鋪開，視野重疊交錯，無論從哪個方向接近，都會被至少三隻眼睛同時捕捉。沒有死角。至少看起來沒有。
薩卡維趴了兩天，找到了那個“至少看起來”。
霧氣。泣骨山脈的霧氣從西邊湧來，撞上山脊，然後像水一樣分流、迴旋、下沉。每半個小時，霧氣會在盆地東南角的裂縫處短暫地“塌”下去一小片。時間不長，不到半分鐘的功夫。但足夠讓巡邏隊的視野出現一道縫隙。
半分鐘，夠了。
他沒有立刻動。手指探進懷裡，指尖先蹭到了頸間那條黯語項鍊，冰涼的，貼著他變形後粗糲的皮膚。
再往裡，摸到那枚銅質指南針。骨針在錶盤上微微擺動，不是方向，是他自己的心跳。他想起了團長。
兩個月前。寂靜枯原的後方據點。
帳篷裡瀰漫著舊帆布和乾涸顏料的氣味。團長坐在舞臺邊緣，臉上畫著白色的面具，不是戴上去的，是畫上去的。永恆的微笑。
“我需要進去的方法。”
團長歪了歪頭。鈴鐺響了。“你有黯語項鍊。有內部地形圖。有遮蔽靈魂偵測的手段。還不夠。”
“黯語項鍊能騙過守衛，騙不過典獄長。地形圖是死的，監獄是活的。我進去之後，出來的路可能已經不是進去的路了。”
團長沉默了幾息。然後他把手伸進胸口，不是口袋，是皮膚下面。
像伸進一潭深水，從裡面撈出一枚銅質指南針，表面佈滿綠色銅鏽。兩根骨頭指標細長微黃，像人類的手指骨。一根紅，一根藍。
“進去之後，紅針指深處。藍針指出口。”團長把指南針扔過來。“它會讀取你的靈魂意願。你想深入，紅針就指深處。你想出去，藍針就指出路。但前提是，你得先知道自己想去哪。”
薩卡維接住指南針，低頭看了一眼。骨針的擺動沒有規律，像呼吸。
“深處的力量會攪亂靈魂流向，到時候這根針未必管用。”團長的聲音從頭頂落下來，“到了那時候——”
他又把手伸進胸口，掏出一枚鵝卵石。灰白色，光滑，和河灘上的石頭沒有區別。他用指甲在石面上刻了幾下。發光的銀白色符文亮了一瞬，旋即暗下去，隱入石面。
“走投無路的時候，把它放在地上。”
薩卡維盯著那枚石頭。“代價呢？”
團長笑了。畫出來的面具上，那張永恆微笑的嘴似乎又咧開了一些。“等你用上它的時候，自然就知道了。這筆賬跑不了你的。”
薩卡維把兩樣東西收進懷裡，轉身掀開門簾。身後沒有聲音。沒有說教。只有風灌進帳篷，吹得舊帆布獵獵作響。
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