克勞蘇娜的耳朵豎了一下。“我可沒答應要幫忙。”
“你會幫的。”
“……你怎麼知道？”
“因為你已經聞到了金幣的味道。”
克勞蘇娜的嘴巴張了一下，又閉上了。
東南方向的低地裡，潮氣還在蔓延。風從沼澤那邊吹過來，拂過新挖的水渠，拂過草芽，拂過三個人的影子。
鐵鍬聲還在響，號子聲還在喊，水渠還在向前延伸。但風向變了。
與此同時，在炙痕荒原的北方，索爾河正在鐵錨渡口處被聯軍的浮橋壓彎了腰。
索爾河在鐵錨渡口驟然收窄，四座浮橋緊緊擠在河面上，厚木板被往來馱獸踩踏，發出不絕於耳的嘎吱聲響。
渾濁河水裹挾枯枝碎石，一遍遍撞向橋墩，盤旋打轉，遲遲不肯向下遊流淌。
聯軍營地沿東岸連綿鋪開，雜亂篝火、鐵錘敲擊與馱獸嘶鳴交織一起，煙火與塵土瀰漫，焦油、皮革與汗水的氣味混雜一處，飄散在晚風之中。
駐地高處的土臺上，銀龍莫拉克斯垂首，聽著灰甲偵察兵彙報。那斥候的鐵甲被反覆磨礪，表層起毛，面龐覆著一層洗不盡的硝煙塵土。語速急促而沉穩。
“西岸偵察隊傳回來訊息，熔石高原邊緣的六個惡魔據點，已經全部清空了，敵軍撤退速度比預估提前三日。”他攤開一張粗糙的炭筆地圖，指尖落在黑荊棘峽谷的標記上。
“但峽谷之內聚攏了新的勢力，總共五支流亡軍閥隊伍，首領叫烏諾克·瑪斯。手下兵力有三千多人，主力是魔化牛頭人。這幾天，斥候每天都在窺探渡口，但是沒有軍隊調動的痕跡。”
“他們在等人。”莫拉克斯淡淡說道，銀白色豎瞳凝望漸沉的暮色，面上沒有多餘波瀾。
偵察兵點了點頭。“他們還一直在西岸河灘撿拾我方丟棄的破布和隨軍雜物，意圖還不清楚。”
莫拉克斯的豎瞳微微縮攏，暗藏冷冽的算計。“明天大軍渡河之後，你率偵察小隊前往西北方向，遠離黑荊棘峽谷，摸清對方所有退路，封死他一切逃竄的餘地。”
斥侯躬身行禮，腳步輕悄無聲，退入夜色之中。
夜幕籠罩渡口。莫拉克斯走下土臺，來到營地邊緣兩棵枯木樁旁，木樁之間架著一口鐵鍋，骨湯在火上咕嘟冒泡，溫熱水汽驅散了河畔的寒意。
藍龍維克斯蹲在火堆旁，漫不經心地撥弄柴火。綠龍利沃格獨坐一側木樁，握著匕首反覆削制細木枝，刀鋒利落，每削完一根，便在枝頂掐出一道淺淺的凹痕。
他低聲自語，聲音輕得像說給自己聽：“這道印子，冒險者小隊一看就知道了。”說罷，又拿起新枝，繼續手上的動作。
“烏諾克盤踞在峽谷，還在猶豫中。”莫拉克斯望著西岸暗沉的山脊，緩緩的開口，“他在等高原深處四散的惡魔匯合，積攢足夠戰力，再跟聯軍對抗。”
維克斯往火堆添入乾柴，火光在藍色的鱗片上跳動。“所以你打算讓我再去一趟峽谷？”
“沒錯。”莫拉克斯語氣平靜，“你上次焚燬營地的那道硝煙，足夠讓他明白實力的差距了。”
利沃格始終低頭專注於手中木枝，將第二根標記好的樹枝插入泥土。
“聯軍渡河之後，行軍速度會大幅下降，踏入熔石高原，溝壑縱橫的地形會切碎整條補給線。
鐸峰引以為傲的重騎兵，將在狹窄地勢中失去優勢，不過現在他們是進展還是太快了，這對我們來說，不是一件好事。”
他抬眼，綠色豎瞳裡藏著陰冷的謀劃。“聯軍糧草經塔林河上游碼頭轉運，透過剛挖通不久維賽斯運河，進入索爾河支流博卡河，然後匯入主河道，再送往前線，那段河岸空曠，駐軍不是很多。
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