索爾河泛著鐵灰色的濁浪，將三艘沉船的碎木與泡脹的糧袋推上熾巖碼頭的泥岸。
那半幅霧狼軍旗斜插在亂石間，焦黑的邊緣還在滴水，殘破的旗面上，銀狼圖騰被河水泡得面目模糊，像一頭溺死的野獸。
訊息傳到聯軍大營時，鐵皮桶裡的篝火正好燒到最旺，噼啪爆開的火星濺在圍坐計程車兵皮甲上，無人伸手去撣。
鐸峰的人類騎士在左翼磨劍，羅森的獸人戰士在右翼啃冷肉，戰神教會的懲戒騎士居中擦拭聖徽。
三方營地之間隔著三道矮籬，矮籬上掛著各自晾曬的綁腿和箭囊，風一吹就互相拍打，發出沉悶的撞擊聲。
從入秋到現在，搶奪儲糧地窖、拆毀前沿望塔、截留瘴氣藥劑，樁樁件件像細沙一樣積進靴筒，走一步磨一腳，早沒人記得最初為了什麼結盟。
沉船的訊息落進這片乾柴堆裡，不需火種，只需一縷熱風。
盧卡斯·漢森沒等傳令兵通報，他銀白的騎士甲還裹著碼頭泥漿，靴底的溼沙在防潮布上碾出一道深色長痕，連帶著魚腥和焦油的氣味灌進沃倫塔爾的帳篷。
他將那面殘旗重重拍在矮桌上，桌面的陶碗震得一跳，肉湯潑出半圈暗褐色的漬。
獸人軍需官沃倫塔爾抬頭，暗褐色的豎瞳縮成一線。獸人粗壯的手指扣住碗沿，指節泛白，他沒有起身，整個人往靠背椅裡沉了沉，椅腿發出吱呀的呻吟。
帳篷頂縫隙漏下的光線照在他臉上，灰褐色的鬃毛邊緣泛著鐵鏽般的光。
“鐸峰的騎士長。”沃倫塔爾開口，嗓音像礫石磨過鐵皮，“大清早闖到我的營帳裡，是專程來找不痛快的嗎？”
盧卡斯的指節按在殘旗的焦邊上，布料下的木紋硌著掌心。他壓著聲線裡的沙啞：“我不是來追究獸人的罪責。”
“哦？”沃倫塔爾嗤了一聲，肉湯在碗裡晃出細紋。
“霧狼旗雖然是羅森的霧狼軍團軍旗，但我知道你們不會自毀盟約。”盧卡斯將殘旗往桌心推了推。
“沉船的三百桶麥谷、兩百袋鹽肉沉進河底，這個缺口必須補上。我想聯合你們，一同向戰神教會索要足額賠償。”
話音落下，帳篷裡靜了片刻。遠處營地裡有人在鋸木頭，鋸齒拉扯的聲響斷斷續續。沃倫塔爾盯著伊凡的臉，嘴角慢慢扯開，露出一側犬齒。
“聯手？”他忽然笑出聲，笑聲悶在胸腔裡滾了兩滾，然後猛地將陶碗磕在桌面。肉湯濺上伊凡的護腕，暗褐色的油漬沿著啞光黑鐵盔甲的紋路蜿蜒。
“上個月分撥瘴氣藥劑，你們人類的補給官把次品塞給我們，好貨全留給自己。上上個月渡口倉儲劃界，你們連夜把界樁往我們這邊挪了七步。現在物資沉了，倒想起我們了？”
盧卡斯的喉結動了一下。他從腰側皮囊裡取出一枚徽章，焦黑的圓形鐵片，邊緣有磕碰的凹痕，正面猛隼與戰斧的浮雕很好辨認。
背面一道細長的劃痕，力道均勻，像用匕首刻意刻上去的，他將徽章擱在殘旗旁邊，金屬碰到木桌發出一聲輕響。
“沉船水底撈出來的。”盧卡斯說，“人證物證都指向戰神教會。”
沃倫塔爾垂眼掃了一下徽章，鼻腔裡哼出一聲氣音，隨即把目光移開，望向帳篷壁上掛著的獸骨圖騰。“既然是戰神教會的東西，你們自己找霍姆斯團長對峙去。”
伊凡的肩甲輕微抬了一下，又落回去。他收回徽章時指尖在鐵片邊緣頓了頓，然後轉身掀簾而出。簾布落下時帶進一陣風，吹得矮桌上的殘旗邊緣微微翻卷。
獸人戰旌長諾里革的主帳在營地北側，比普通的軍帳大了兩圈，帳頂插著羅森皇室的赤銅戰旗，旗面被河風吹得獵獵作響。
盧卡斯走進帳時，老獸人正俯身看一張攤開的羊皮地圖，灰白的鬃毛從額角垂到顴骨，指腹在地圖的索爾河彎道處來回摩挲。
“騎士長。”諾里革沒有抬頭，聲音像河床深處的石頭，“碼頭的事我聽說了。”
伊凡將徽章和殘旗並排放在地圖邊緣，壓住了河灣的標誌。“我需要羅森一起出面施壓，戰神教會如果不賠付糧草，聯軍左翼的補給撐不過下個月。”
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