“更讓他費解的是，從未聽過大華教有這麼一號人物，難不成是他們藏著的底牌？”
洛陽彷彿沒察覺到常坤的打量，徑直走到右側案前坐下，抬手示意身後護衛在帳外候著，才抬眼看向常坤，語氣平和：
“常將軍久等了，在下洛陽，奉大華教之命來談合作之事。”
常坤沒繞彎子，手指在案上輕輕一叩，開門見山：“洛先生不必多禮。”
“本將只問一句，信上說你們願讓出韻城，可眼下韻城在南蠻手裡，並非大華教之物，你們拿別人的城池當籌碼，這未免太沒誠意了吧？”
這話問得直接，帶著幾分壓迫感，帳內的空氣瞬間沉了些。
常坤身後的護衛下意識往前挪了半步，手按在了腰間的劍鞘上。
洛陽卻笑了，不是那種虛浮的笑，而是帶著幾分通透的坦然，他端起案上的涼茶抿了一口，才緩緩開口：“將軍這話，說得倒像是你們還有選擇似的。”
他放下茶盞，目光掃過常坤緊繃的臉，一字一句道：“將軍不妨想想之前在繁城南境邊境，南蠻的騎兵已經襲擾了三個月的村寨，燒了好多村子，這些朝廷以後會算帳的。”
“繁城如今在我大華教手裡，雖說是從你手裡搶過來的，可也堵死了你們往西境聯絡的路。”
“韻城被南蠻佔著，荊城又落到了大周手裡，繁城、荊城、韻城三城皆丟掉。”
洛陽頓了頓，語氣裡添了幾分凝重：“現在你們手裡能守的，不過是定川、清河、永安三座城，兵力加起來才四十幾萬，糧草只夠支用兩月。”
“若是想奪回之前的三城，得同時對上南蠻、大周和我大華教三方沒有朝廷援軍，就憑這點家底，將軍覺得能成嗎？”
“怕是守著這三座小城，都得提心吊膽吧？”
常坤的臉色沉了沉，洛陽的話像一把刀，戳中了他最頭疼的事。
他卻沒反駁，對方說得沒錯，南境如今的處境，就是個死局，若不是被逼到這份上，他也不會來跟大華教談判。
“更要緊的是朝廷。”洛陽話鋒一轉，語氣裡多了幾分冷意。
“將軍該知道，京城現在正忙著爭儲，鬥得你死我活，誰還有心思管南境的死活？”
“可是不管最後是誰登基，你們丟了繁城、荊城、韻城三座大城的事，都抹不掉。”
“到時候新君要立威，第一個拿出來問罪的，怕就是你們這些失城之將吧？”
這話像塊石頭砸在常坤心上，他最擔心的就是這個。
“繁城之失雖有護民的由頭，可在新君眼裡，失城就是失職，到時候別說保不住手下的弟兄，自己怕是都要落個削職抄家的下場。”
帳內靜了下來，只有帳外的風聲偶爾傳進來。
常坤抬眼看向洛陽，眼神里多了幾分探究：“照洛先生這麼說，跟你們合作，就能拿回韻城？”
“不僅能拿回韻城，還能保將軍周全。”洛陽語氣肯定。
“朝廷在韻城經營多年，城裡的密道、糧倉位置，甚至城防圖，你們都清楚，只要將軍肯合作，不出半月，我就能幫你們把韻城拿回來。”
他話鋒一轉，又補充道：“至於繁城，將軍不必惦記——那是我們從南蠻手裡搶回來的，本就與將軍無關，我們也沒打算讓。”
“但韻城不一樣，它是糧道和水道的咽喉，拿下它，你們往東能扼制荊城的水運，往西能掐住繁城的水路，等於守住了南境的半條命，這對你們來說，遠比糾結繁城更重要。”
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