洛陽凝望著官道兩側林間地頭，三三兩兩躲著些衣衫襤褸的行人，皆是面帶愁容、神色慌張，想來也是避禍的百姓。
他心頭一動，便對眾人低聲叮囑：
“你們在此守著，切勿露頭，我去打探下訊息便回。”
說罷他俯身壓低身形，藉著荒草灌木掩護，貓腰繞到山隙另一側，悄無聲息地湊到不遠處一處土坡後，那裡正縮著兩個挎著竹籃的農戶，神色惴惴地盯著官道上的兵卒。
洛陽腳步放輕，緩緩上前，微微拱手壓低聲音：
“兩位老鄉莫怕，在下也是避禍南下的路人，見此地盤查森嚴，冒昧問一句，不知眼下虎城周遭為何這般戒備？”
那兩個農戶嚇了一跳，轉頭見洛陽衣著樸素、神色誠懇，不似歹人，緊繃的神色才稍緩，其中一個滿臉皺紋的老者嘆了口氣，往四周掃了一眼，同樣壓低聲音，語氣滿是忌憚：
“客官怕是外鄉來的吧？這幾日虎城地界都快翻過來了，全城戒嚴，到處都是兵卒搜查！”
旁邊的年輕農戶也跟著點頭，聲音裡帶著幾分驚懼：
“可不是嘛！聽說虎城正在大肆抓捕南邊大華來的密探呢！那些大華密探本事了得，前些日子竟在虎城城外設伏，直接截殺了給北邙賣命的大商舊部官員，聽說還是個不小的官兒，當場就沒了氣，這事鬧得滿城風雨，驚動了北邙駐軍，還有大商那邊的殘部，這不，到處都在搜捕那些大華密探呢！”
老者又重重嘆了口氣，眉頭擰成一團：
“那些兵卒瘋了似的，挨家挨戶盤查，官道上更是三步一崗五步一哨，但凡看著面生些的，或是行跡稍有可疑的，都要被拉去盤問，咱們這些老百姓日子更難過了！”
洛陽心頭一凜，面上不動聲色，又追問一句：
“多謝兩位告知，只是不知這般盤查，尋常百姓若是遇上，又該如何自處？”
年輕農戶面露苦色，語氣滿是無奈：
“自處？哪有什麼法子！咱們雖不是什麼大華密探，可誰也不敢在這些北邙畜牲兵面前露臉啊！這群兵痞兇得很，一個個心狠手辣，遇上盤查，運氣好些的，被他們搜刮走身上僅有的碎銀錢財便罷了”
“運氣差些的，但凡被他們瞧著不順眼，或是稍稍懷疑幾分，不問青紅皂白便是一頓拳打腳踢，打得人半死不活，更有甚者直接被拖走，說是‘疑似亂黨’，往後是死是活都沒人知道！”
老者連連點頭附和，語氣裡滿是悲憤：
“可不是！咱們這些人皆是附近的農戶，或是南下逃難的，誰也不敢跟這些兵卒硬碰硬，如今皆是學乖了，但凡遠遠望見北邙巡邏兵的影子，或是聽到馬蹄聲，便趕緊鑽進路邊密林裡藏著，大氣都不敢喘，非得等他們走遠了，確認安全了，才敢出來繼續趕路，想著慢慢挪去虎城邊上，尋個機會進城買點或者賣點東西。”
洛陽聞言心頭瞭然，謝過兩位農戶，便循著原路悄悄折返山隙。回到眾人身邊，他壓低聲音將打探來的訊息一一告知，眾人聽罷皆是神色凝重，總算明白官道上為何這般戒備森嚴，心頭那份隱憂，也愈發沉重起來。
洛陽折返山隙，將打探來的訊息低聲細說，眾人聽罷皆是心頭一沉，山隙裡的氣氛瞬間凝固，連呼吸都變得小心翼翼。
王小哥攥緊柴刀，咬牙低聲道：“這群北邙畜牲，真是無惡不作！咱們若是貿然趕路，撞見盤查，怕是凶多吉少。”
幾個少年也面露懼色，方才官道上兵卒的兇戾模樣還歷歷在目，捱揍破財已是萬幸，若被安上“疑似亂黨”的名頭，怕是連命都保不住。
阿雪蹲在洛陽身側，指尖緊緊絞著衣角，眉頭緊蹙：
“公子，虎城戒嚴至此，咱們若是想往南走，繞不開虎城地界，這可如何是好？”
“總不能一直躲在這山隙裡，乾糧眼看就要見底了。”
她說著瞥了眼眾人腰間乾癟的糧袋，眼底滿是焦灼，連日趕路早已耗光大半存糧，再耗下去，不等遇上兵卒，眾人便要餓肚子。
洛陽背靠冰冷山壁，眉頭緊鎖，目光掃過眾人緊繃的面容，又望向山下蜿蜒的官道，指尖無意識摩挲著腰間短刀刀柄，沉聲道：“硬闖絕不可行，白日里兵卒巡查嚴密，官道兩側皆是明哨暗樁，咱們一行人目標太大，極易暴露。”
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