五日光陰轉瞬即逝，自金鑾殿右丞相舉薦洛陽的風波落定，女帝斟酌再三，終是擬下聖旨，命禁衛軍快馬加鞭，直奔南境督軍府而去。
南境督軍府內，庭院寂寂，梧桐葉落，洛陽一身素色常服，腰間未束玉帶，少了幾分往日統兵的凌厲銳氣，多了些閒散淡然。
他負手立在廊下，聽著府外馬蹄聲急促，眸底掠過一絲淺淡的波瀾，卻始終面不改色。
傳旨禁衛軍一行人氣喘吁吁踏入府中，為首禁衛軍長官手持明黃聖旨，身姿挺拔，高聲唱喏：“洛陽接旨！”
聖旨之上，筆墨凝重，明確命他即刻啟程，前往新收的原大秦五郡及數座邊城，安撫百姓、整頓秩序、穩固邊境，肩負起收拾殘局的重任。
將聖旨內容盡收眼底，洛陽指尖輕拂過捲上字跡，嘴角緩緩勾起一抹意味深長的淡笑，笑意未達眼底，反倒透著幾分疏離。
他將聖旨輕輕合起，遞還給面前的禁衛軍長官，語氣平和，卻帶著不容置疑的篤定，對著傳旨眾人緩緩開口：
“勞煩這位弟兄回宮之後，如實回稟陛下。臣自半年前貶黜至此，終日心緒難平，近來只覺身心俱疲，力不從心。更何況臣常年征戰沙場，騎馬縱橫，雙腿早已落下頑疾，每逢陰雨便疼痛難忍，如今連久立都難，恐怕難以勝任陛下交代的重任，完不成安定地方的使命，辜負陛下聖恩。”
這話一齣，為首的禁衛軍長官瞬間面露難色，眉頭緊緊皺起，嘴角囁嚅著，半天只擠出一句：“這……洛大人，這可是陛下親下的聖旨，您這般推辭，屬下若是如實回稟，怕是……怕是不好交代啊。”
他奉命前來傳旨，本以為洛陽定會領旨謝恩，萬萬沒料到對方會直接拒絕，一時間進退兩難，神色滿是窘迫。
洛陽見狀，也不著急，只是不動聲色地對著身後侍立的親衛微微偏頭，嘴角輕撇，悄悄努了努嘴。
那親衛跟隨他多年，早已默契十足，當即心領神會，不動聲色地走上前，不著痕跡地湊近那禁衛軍長官，袖中手指微動，將一張數額不菲的銀票，迅速塞進了對方腰間貼身的袋子裡。
動作隱秘，轉瞬即畢，旁人絲毫未曾察覺。
做完這一切，洛陽才朗聲笑道：“諸位弟兄奉陛下之命，一路風塵僕僕，從京城趕往南境，一路辛苦至極。這點銀兩，算不上什麼，只是我略備的辛苦錢，給大夥路上買點茶水吃食，略盡地主之誼。”
說罷，他又看向那禁衛軍長官，語氣放緩，帶著幾分通透的勸慰：“陛下素來是明君，明辨是非，更體恤臣下疾苦。”
“臣如今身體抱恙，實在難以履職，絕非有意抗旨。我想，陛下聖明，定然不會強人所難，也不會怪罪於如實回稟的你們。”
一番話，既給了銀子打點，又站在對方的角度理清了利害，聽得那禁衛軍長官心頭一鬆，臉上的難色漸漸散去。他抬手摸了摸腰間，心知此事已是無法強求，再僵持下去也無益處，只得輕嘆一聲，對著洛陽拱手道：
“既然洛大人身體著實不適，屬下也不敢強求。此事，屬下便即刻回宮，如實向陛下稟報便是。”
洛陽微微頷首，抬手示意親衛相送，眉眼間依舊是那副雲淡風輕的模樣，彷彿方才拒絕的，不是女帝的聖旨，只是一樁尋常瑣事。
而他眼底深處，卻藏著一絲籌謀已久的沉靜，這場推辭，從一開始，便在他的算計之中。
禁衛軍一行不敢有片刻耽擱，辭別洛陽後快馬加鞭返程，一路疾馳趕回京城，踏入皇宮時，人人神色忐忑，為首的禁衛軍長官更是心頭打鼓，步履都帶著幾分沉重，全然沒了離京時的利落。
彼時已近黃昏，紫宸殿內燭火初燃，明黃的宮燈暈開暖光，卻照不暖殿內凝滯的氣氛。
女帝身著常服，坐於御案之後，指尖輕叩著光潔的檀木桌面，聲聲輕響在寂靜的殿內格外清晰。她面前攤著邊境送來的急報，五郡之地亂象愈演愈烈，流民滋事、吏治混亂、邊境部族蠢蠢欲動，樁樁件件都迫在眉睫。
自那日下旨遣人去傳洛陽後，她便一直在等訊息，心中既盼著洛陽接旨，解眼前燃眉之急，又隱隱帶著幾分帝王的矜傲與彆扭，不願承認自己離不開這個曾被她貶黜的臣子。
“陛下，傳旨禁衛軍統領在外求見。”內侍尖細的聲音響起，打破了殿內的沉寂。
女帝眸中微光一閃，停下叩桌的手指，聲音平靜無波：“宣。”
禁衛軍統領快步走入殿內，甫一靠近御案，便“噗通”一聲跪倒在地，脊背緊繃，頭深深埋下，不敢抬頭直視御顏，語氣滿是惶恐與愧疚：“臣，參見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
“起來吧。”女帝抬眼掃了他一眼，見他這般姿態，心頭莫名一跳，隱隱生出幾分不妙的預感，語氣不自覺沉了幾分。
”？任赴程啟備準，旨接已否是？何如得辦事“
：忑忐掩難乾音聲，面地到要乎幾頭額，上地在跪舊依，僵了僵子，言聞領統
