戌時正，禁衛軍大營。.
第一鎮第二協統領馬渡，接到提督賀如龍緊急召見時，正在校場帶著一隊親兵演練夜戰配合。
這位出身皇帝親軍“天策鎮”的悍將，聽完賀如龍的指令後，黝黑的面龐上出現了一絲表情變化。
“提督的意思是，讓末將領三千弟兄，輕裝北上，沿途聽憑羅網南鎮撫司的人指引，直到與陛下匯合？”馬渡的聲音低沉。
“是皇后懿旨，蓋有鳳印，還有這個。”賀如龍從懷中取出，一枚小小的金色令牌，正面刻著“如朕親臨”，背面是微雕的九爪龍紋。
——這是皇帝身邊，最親近的侍衛才有的信物。
馬渡雙手接過令牌，仔細查驗後，單膝跪地：“末將領命，但有三事，請提督明示。”
“說。”
“羅網南鎮撫司的人只管引路、傳遞訊息，行軍佈防、臨機決斷之權，必須掌握在末將手中，禁衛軍是天子親軍，除了陛下和提督您，沒有人能指揮我們作戰。”
賀如龍點頭：“準。羅網只負責聯絡，具體軍務由你全權處置。”
“其二，此行目的既是扈從聖駕，末將需要知道陛下的大致行蹤和路線，否則三千人馬在北地盲目亂轉，反而容易打草驚蛇驚擾地方。”
賀如龍沉吟片刻，從案頭抽出一幅簡圖：“陛下三日前離京，按正常車馬速度，此刻應已過淮河，進入歸德府地界。
最終目的地很可能是開封，祥符縣黃河決口處，但陛下可能沿途察訪，路線會有變化，羅網的人會每日向你通報陛下，前一日的宿營位置。”
馬渡仔細記下，繼續道：“最後也是最重要的——一旦與陛下取得聯絡，或者抵達陛下附近區域，末將需立即面聖請旨。
禁衛軍出京行動，必須有陛下親口諭令或親筆手詔，這是鐵律。”
賀如龍深深看了馬渡一眼，這個親軍出身的將領對忠誠的堅持，正是皇帝最看重的地方。
“本提督準了，你記住，這支隊伍的真正指揮權，永遠在陛下手中。
你北上之後，每隔六個時辰，要透過羅網通道向大營報備位置和情況，若遇重大變故需動用兵力……”賀如龍頓了頓。
“必須有陛下密旨，或本提督加急送達的親筆軍令，明白嗎？”
“末將明白！”馬渡抱拳，聲音斬釘截鐵。
子夜，三千禁軍於金陵城北，太平門外校場集結完畢，全軍棉甲以正紅為底、金飾鑲邊，版型收束利落，肩甲張角極具辨識度，為大唐首款這般形制的兵甲。
每人肩扛燧發槍、身配刺槍，輕型炮拆件隨隊馱運。
為急行軍之需，冗餘甲飾盡數摘除，馬蹄皆裹厚布，整支隊伍肅立時無聲，行進時亦只聞風聲。
馬渡立於校場高臺，望向月光下沉默如山的三千將士，只沉聲說了兩句：“此次北上，惟有一任——扈從聖駕。”
“沿途不得擾民，記住你們是誰——天子親軍，大唐最鋒利的刀。”
三千人齊刷刷右拳捶胸，動作整齊如一，不聞半點喧譁。
隨後全軍在羅網南鎮撫司，所派嚮導的引領下，自太平門悄然出城，融入沉沉的夜色中。
馬渡親自率軍前行，出城約十里後，一名扮作貨郎的羅網探子，靠過來低報：“馬大人，最新訊息：陛下車隊昨日在鳳陽府宿營，今日應已進入宿州地界，按此速度，五日後可抵歸德府。”
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