臨行前一日清晨，天剛矇矇亮，值守緹騎慌慌張張衝進正廳，聲音惶恐不已：“千戶大人！不好了！東廂房……汪傑他……上吊自盡了！”
謝小七猛地起身，抓過桌案上的唐橫刀，大步直奔東廂房。
推開門的瞬間，房內的景象映入眼底——汪傑用自己的腰帶懸在房樑上，身體早已僵硬，雙目圓睜。
房內整整齊齊，無打鬥痕跡，桌案上攤著一張麻紙，上面用潦草的字跡寫著“罪臣汪傑，畏罪自戕，與人無尤”。
囚室的門鎖完好無損，窗欞的木欄也沒有撬動的痕跡，值守緹騎一夜未離院門口，絕無外人闖入的可能。
謝小七眼含怒意，檢查房樑上的腰帶結，眉頭死死鎖在一起，隨後蹲下身拿起那張麻紙，摩挲著紙上的字跡。
“昨夜可有異動？何人靠近過囚室？”他轉頭看向門口，跪伏在地的兩名值守緹騎，聲冷如冰。
“回大人！昨夜無任何人靠近院落！我們兄弟二人輪值，視線一刻沒離開過院門！”緹騎抖著聲音回話，額頭緊緊貼在青磚上。
“查！”謝小七將麻紙攥在掌心，如同一頭被激怒的惡狼。
“給我徹查！從三天前開始，所有接觸過汪傑的人，一絲一毫的細節都不許放過！”
千戶命令下達，緹騎們動了起來，不到半個時辰，便查清了所有蹤跡。
三天內，唯一接觸過汪傑的外人，只有複核供詞的韋繩、張慎、周景元三人，且只有周景元單獨留在過囚室內。
謝小七聽到這個名字，牙齒咬得咯咯作響，牙縫裡擠出三個字：“周景元！”
他翻身上馬，只帶四名親隨直奔周景元，如今駐蹕的長安府衙別院。
別院院門大開，他正坐在院子裡的石桌旁，慢條斯理地煮著茶，見謝小七帶人氣沖沖闖進家門，他才慢悠悠道：“謝千戶大駕光臨，有失遠迎。要不要坐下來，喝杯剛煮好的熱茶？”
“周景元！”謝小七抬手一掃，石桌上的茶具被盡數掃落在地，滾燙的茶水濺了周景元一身。
“汪傑死在囚室裡，你借複核供詞之名，單獨留在囚室到底做了什麼？！”
周景元緩緩起身，撣去身上的茶水，眼底帶著幾分戲謔：“謝千戶，飯可以亂吃，話可不能亂講，汪師帥的死怎麼可能跟我有關係，昨晚我可一直都在別院，一步未出，我看那汪傑根本就是畏罪自戕。”
“哼！強詞奪理，那你又為何要單獨留在囚室？除了你，再無第二人與他獨處過，他是不是你逼死的？”謝小七往前一步，手按在腰間的燧發短銃上，目露殺機。
“巧合罷了，韋大人、張大人要我等他畫押確認供詞，手續齊全，值守緹騎也知曉。”周景元攤開雙手，一臉的無辜。
“謝千戶，在大唐說話可是要講證據，我全程只記錄供詞，何來逼死他一說？你有人證嗎？有物證嗎？還是汪傑臨死前，留下了指證我的血書？”
話落，他忽然湊到謝小七身邊，附耳倨傲：“沒錯，人就是我逼死的，那又怎麼樣？你沒證據能拿我怎樣？”
聞言，謝小七週身殺氣暴漲，短銃入手的一瞬，槍口便頂在周景元的額頭上。
然而對方卻毫無懼色，主動用額頭撞過去，臉上譏諷愈深：“怎麼？謝千戶想開槍啊？你敢嗎？我是朝廷正五品戶部郎中，沒有陛下的旨意，沒有刑部的定罪，你敢當眾開槍殺朝廷命官？你羅網衛再橫也得講王法！”
他笑了笑抬手撥開槍管，輕輕拍了拍謝小七的肩膀，一字一句言如刀割：“嘖嘖，謝千戶連個活口都看不住，讓欽案要犯在你羅網衛的眼皮子底下自盡，回京後陛下會怎麼看你？
你這鷹犬連陛下交代的事都辦不好，還有臉擱我這裡耀武揚威？”
“汪傑死了，死無對證。”周景元收回手重新坐回石凳上，撿起地上唯一沒碎的茶杯，續上一杯。
“你羅網衛連一個汪傑都看不住，剩下那兩個江南商人，不如交給刑部、戶部聯合看管，好歹能保個周全。
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