次日拂曉，城南的文昌門發出沉重的吱呀聲，包鐵城門剛拉開，一道能容兩騎並行的縫隙，紅巾軍的隊伍便踩著晨露魚貫而出。
林鳳祥率本部精銳為左翼前隊，李開芳領右軍分兩路鋪開，洪秀全一身鐵甲立在中軍帥旗下，望著兩裡外的官軍營壘。
三萬部眾按昨夜的部署，分左中右三軍各萬人，每軍拆成五個兩千人的團，每團再分兩個千人營級小方陣，營與營之間留足五十步間隔。
老兵頂在每個方陣的最前排，新兵縮在中後兩排，帶隊的營官挎刀立在陣側，喝罵著歪歪扭扭的兵丁歸位。
列陣足足耗了近一個時辰，前排武備團的老卒，還能踩著口令站齊橫隊，後排的新兵早已亂了章法。
有人拿銃的手抖得不停，有人頻頻回頭望城門，腳步不自覺慢了些，還有人被同袍擠得踉蹌，撞翻了身邊的人，惹來營官劈頭蓋臉的皮鞭。
直到中軍帥旗往下一沉，十五個營方陣才算勉強成型，像十五塊參差不齊的磚石，在曠野上拼成一道寬達兩裡的戰陣。
隨著洪秀全手中令旗一揮，所有方陣齊齊向前推進。
“進軍——！”喝令聲從陣頭傳到陣尾，原本尚算齊整的橫隊，可剛走出百步便破綻百出。
營與營的間隔忽大忽小，整個大陣像一條扭曲蠕動的毛蟲，營官們在陣中來回奔走，揮著刀喝罵整頓，可越喊，新兵越慌，不少佇列亂成一鍋粥。
兩裡外的官軍高地上，王武成騎在戰馬上手持千里鏡，看著緩緩推進的紅巾軍陣，嘴角勾起嗤笑，“就這？一群剛放下鋤頭的泥腿子，也敢跟官軍列陣叫板？”
他只抬了抬下巴，身旁的傳令官，立刻揮起火紅色的令旗，三聲短促的銅哨聲穿透晨霧，順著曠野漫開。
原本守在營壘胸牆後的三千精銳，聞聲而動，踩著整齊的號子出營，在曠野上列成兩排嚴整的橫隊。
前排兩個千人營展開成兩列橫隊，人挨人，肩並肩，每人只留半步的間隔，後排一個千人營作為預備隊，槍口斜指地面。
每一隊的左右兩側，都站著挎刀出鞘的執法官，監視著佇列裡的每一個兵丁。
“傳令下去，聚而擊之，別貪功追擊，先打垮一個，整隊再打下一個。”
身後團總躬身應諾，不一會兒陣中響起長音銅哨，佇列裡計程車兵聞聲，齊齊端起槍口對準前方曠野。
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橫隊前排計程車兵手心浸出的汗，把梨木槍托浸得發滑，隔著兩百步的距離，他們能清清楚楚看見，對面陣列裡攢動的人頭，還有明晃晃晃眼的刀槍。
所有人手上的動作熟捏，按著操練了千百遍的流程，先把細火藥倒入藥池、合上火門，再把主裝藥倒進槍管、塞進鉛彈、用通條反覆搗實扳開擊錘。
不知不覺間，紅巾軍大陣又往前挪了幾十步，最前排的左翼新兵營，離官軍橫隊只剩一百步。
不知是哪個新兵被掠過的鴉鳴驚了手，“砰”的一聲槍響，瞬間引爆了整個左翼。
噼裡啪啦，亂槍瞬間響成一片，鉛彈帶著尖嘯打在五十步外，連官軍的衣角都沒碰到。
可官軍的橫隊依舊紋絲不動，像一堵澆鑄的鐵牆立在曠野上，直到紅巾軍左翼踩過八十步，帶隊的營總才揮下佩刀，厲喝：“前排舉槍！——齊射！”
砰砰砰........，前排兩百杆燧發槍同時平舉，轟鳴聲響得震得耳膜發麻，火光連成一道撕裂晨霧的長線，鉛彈像冰雹一樣，鑽入對面最外側方陣。
那士兵扣動扳機的瞬間，能清楚看見對面的人像被收割的麥子，成片往後倒，慘叫聲順著風飄過來。
第一輪齊射剛落，第二列計程車兵立刻踩著整齊的步子上前，替下了前排的佇列。
隨著第二聲鼓點落下，又是一輪齊射，他退到第三列，手上飛快地重複著裝彈動作，兩輪齊射間隔不到三十秒——
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