李承業從懷裡摸出一個銀質煙盒，開啟蓋子，裡面整整齊齊地碼著十幾支龍雲牌香菸。
他扔了一支給李懷民，自己叼上一支，摸出火摺子點上，絲毫不顧宮內禁止明火。
“大哥，”李懷民接住香菸，眉頭微微皺起，“乾清宮內禁止煙火，這是宮規，若是被父皇看到，怕是要受責罰。”
李承業深吸一口，緩緩吐出一團白霧，煙霧模糊了他年輕的面容。
“怕什麼。”他笑了笑，語氣帶著一絲漫不經心。
“就算父皇知曉，左右最多吃上一頓家法，小時候你們幾個調皮搗蛋，哪次不是我替你們擋的家法？這頓打我也不是白挨的。”
這句話說得輕描淡寫，卻在李懷民的心裡激起層層漣漪。
手裡的香菸被他捏著沒有點燃，小時候他帶著老三，老四他們爬樹掏鳥窩，不小心被父皇撞見，是大哥站出來說是自己帶的頭，然後被父皇在寢宮罰跪一晚。
還有一次他帶弟弟們溜出宮遊花船，也是大哥拼命阻止暴跳如雷的父皇，捱了十幾下盤龍棍，躺了半個月才能下床，如此種種比比皆是。
可如今一個是監國太子，一個是手握重兵的海外藩王，那些曾經的情分，終究被權力隔上了一層厚紗。
——我是大哥，我護著你們是應該的。但你們也要認我這個大哥，認我這個儲君。
現在父皇放權給我，我的地位穩如泰山沒有人能撼動，你們兩個馬上就要去新地就藩了，以後，就安安心心地守著自己的封地，不要動不該動的心思。
李懷民點燃香菸，深吸一口，辛辣的煙味嗆得他喉嚨微微發緊，也讓混亂的思緒清醒了幾分。
“二弟，有時候我還真羨慕其他兄弟，能夠自由馳騁在海外，為大唐開疆拓土，見識不一樣的山河，不像我只能困在這四方宮牆裡，天天對著這些沒完沒了的奏摺，勞神案牘。”李承業似是有感而發，神情在朦朧的青煙中不甚真切。
“哦？是嗎？既然大哥這麼覺得，要不，......我們換換？”面對太子的試探，李懷民彈了彈菸灰，眼底似乎帶著挑釁。
霎時間，整座大殿陷入了死寂，彷彿連空氣都凝固了。
李承業目光銳利如刀，臉上的和煦逐漸收斂，猶如一頭被侵犯領地的巨龍，周身散發出令人窒息的壓迫感。
他沒有說話，只是靜靜地看著李懷民，一秒，兩秒，三秒，時間好似被拉長了，而李懷民則毫不畏懼地與其對視，沒有絲毫閃躲之意。
............
良久，李承業忽地收回目光，再次深吸一口香菸，緩緩吐出。
“老二，”他的聲音低沉，帶著一絲警告，“下次莫要再開這種玩笑，不然孤會當真的。”
當真嗎？就好像你剛才不是當真的一樣，李懷民在心裡默默道。
他低頭掐滅手裡的菸頭，彷彿剛才的交鋒好似不存在般，率先認錯，：“大哥教訓的是，是臣弟唐突了。大哥貴為太子，是大唐的國本。
自然不能像其他兄弟那般，拋家舍業，去那蠻荒之地喝海風、挨刀槍，過著朝不保夕的日子，是臣弟口無遮攔，還望大哥莫怪。”
李承業聞言只淡淡一笑，既不接話也不動怒，入耳的致歉謙卑得體，可話鋒裡的稜角，他聽得一清二楚。
老二自幼心思沉斂、不肯屈居人下，如同收鋒藏爪的猛獸，倘換作別家王朝，他們這般儲君與藩王，早鬥得骨肉相殘，虧得父皇眼光深遠，從中調和制衡。
（下一章馬上。）
