“不必去了。”李承業端起案上青瓷茶盞，茶蓋輕刮浮沫，慢抿一口。
“父皇母后昨夜子時，已乘寧杭官鐵御用車廂南下，現下該到鎮江了，他們要在上元燈會駐留一月，順帶巡察江南民生，你屆時順路覲見即可。”
李懷民眼底閃過一絲錯愕，隨即斂去：“臣弟遵旨。”
“這是謄抄好的貸款規制，你一併帶去面呈父皇。”李承業放下茶盞，推過案角另一份摺子。
“楚王那邊我已遣人送了副本，他下午不必再跑一趟。”他頓了頓，指尖在奏摺邊緣輕輕一叩，“新大陸蠻荒，萬事小心。”
“臣弟記下了，大哥保重。”李懷民抱著錦盒轉身，殿門緩緩合上，在他身後發出一聲沉悶輕響。
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李承業獨自坐在椅上，望著緊閉的殿門許久，他拿起銀質煙盒抽出一支點燃，煙霧升騰。
“劉堯。”他對著倆人就座的屏風後，低喚一聲。
“臣在。”
一道瘦削身影從陰影裡走出，單膝跪地，來人正是羅網衛指揮使劉離的次子，在皇帝的授意下專司東宮暗線。
“帶一隊人跟著秦王，直到杭州城外十里亭就撤，只許帶耳朵和眼睛，不許打草驚蛇，查清楚他沿途見了什麼人，切記，別讓陛下的人發現。”
“是。”劉堯躬身領命，利落走出大殿。
李承業掐滅菸頭走到窗邊，正午的陽光落在乾清宮的琉璃瓦上，泛著冷冽的金光。
他望著南方天際，不覺怔怔出神，自己今年二十有四了，從記事起，父皇的容貌似乎從未變過。
戎馬倥傯，歲月竟未在他臉上刻下半分痕跡，滿朝文武都將這視作天命祥瑞，只有他清楚意味著什麼。
漢武帝與戾太子，唐太宗與李承乾，洪武帝與朱標……那些長壽雄主膝下的儲君，有幾個能得善終？
父皇正值盛年，卻突然放權監國，理由不過是想遊山玩水？反正他是不信。
這是怕自己學漢景帝，為了集權削藩，逼得手足相殘？還是怕他重蹈朱允炆的覆轍，優柔寡斷，守不住這萬里江山？
“父皇，您太小看我了。”他低聲自語，手掌摩挲著冰涼的窗欞，旋即轉身走回大案前，重新拿起硃筆。
案上的奏摺依舊堆得像小山，硃紅的批註在泛黃的宣紙上，格外醒目。
“劉安樘。”
“奴才在。”殿外候著的老太監，聽到傳喚疾步入內下跪。
“傳孤的令，內閣首輔李巖、戶部尚書孫可望、禮部尚書錢謙益，即刻到文華殿議事。”
“是。”劉安樘叩首退下，殿內再次恢復寂靜。
李承業深吸一口氣，硃筆穩穩落在奏摺上，無論未來如何，他都將扛起大唐這萬里江山的擔子，這是獨屬於他的榮光，無人可以動搖！
