再者，擇沿途無人荒島數座，留少量移民、種子與農具，建補給據點，日後商隊往來無需仰人鼻息，海路樞紐盡入掌中。
至於安置之銀，本就不是虛耗，至北美封地後，移民置地、購種、添置農具皆需使銀，銀錢終迴流藩府，只要人丁穩固，本錢早晚可復。”
李懷民沉吟片刻，拿起一本賬冊翻看：“便依你所言。往後靠岸只許水手上岸採辦，移民一律禁足艙中，每船設甲士輪值，出入清點人數，敢私逃者，抓回一律罰做苦役三月。沿途島嶼堪察之事，交予四級巡艦去辦。”
“臣遵令。”徐鴻儒躬身應下，又補了一句，“抓回的兩人，臣已命人當眾杖責示眾，傳告各船，以儆效尤。”
李懷民頷首，此事便算定了章程，徐鴻儒告退後，甄嬛也斂了賬冊從側廊轉回後艙。
剛進門，就見施妙卿坐在桌邊，面前攤著幾本內賬，指間轉著一支算籌，指節微微用力。
見她進來，施妙卿抬眼淺笑，唇角噙著關切：“甄妹妹回來了？且坐。”
甄嬛上前福身行了一禮，才在側邊下首坐下，背挺端正姿態得體。
“往日府中賬目簡略，我尚能應付。”施妙卿點著賬冊上的條目，聲音聽著坦然。
“如今船隊人丁繁雜，內賬條目倍增，有幾處核銷規制拿不準，妹妹曾在甄家管百萬外賬都井井有條，想來這些內宅賬目更是不在話下，便想聽聽妹妹的見解。”
甄嬛拿起賬冊掃過兩眼，玉筆輕點過幾處條目，只講核算核銷的算學章法，全然不觸內宅人事排程：“姐姐言重了，我不過是在家時跟著家父，學過些銀錢核算的法子。
內宅諸事自有姐姐定奪，我哪裡敢亂出主意。這些賬目不過是些彙總核銷的小技巧，姐姐一看便懂。”
她講得細緻，每說一處便抬眼看向施妙卿，待對方點頭再續下一句，始終守著側妃的本分。
施妙卿聽著，面上笑意也真切了幾分，時不時插一句“原來如此”“還是妹妹心細”。
一炷香的功夫，幾處存疑的賬目便都理清楚了，甄嬛合上賬冊，遂起福身：“姐姐若無別的事，我便先回艙了，晚些還要核對下月的糧秣支取清單。”
“急什麼。”施妙卿抬手留了留，態度比剛來時熱絡了些。
“剛煮了新茶，陪我喝一盞再走不遲。左右航程漫長，往後內宅諸事，還得常和妹妹商量。”
“姐姐盛情，妹妹自當奉陪。”甄嬛從容坐下，端起茶盞淺抿一口。
兩人對著茶盞閒話幾句家常，姐姐長妹妹短，艙外海風陣陣，艙裡茶香嫋嫋，客氣裡藏著微妙的分寸，卻又都守著體面，沒半分逾矩。
李懷民回後艙時，剛走到艙門口便聽見裡面的說話聲，便收住腳步沒去打擾，只負手望著舷窗外連綿的白帆，神色緩和了幾分。
照眼下航速，順著東北季風南下，再有二十日便能到錫蘭，和楚王的隊伍分航。
他們往西繞好望角去北美，還要三個多月的航程。
浪濤翻湧，白帆連片。
路雖遠，家底雖空，可船在、人在、章法在，根基便算立住了。
海外天地廣闊，本就不必困於朝堂方寸之間。
