炮聲還在小鎮上空翻滾，第一波舢板已經蹭上了淺灘。
灘頭上的英夷早被艦炮轟得七葷八素，潰逃回鎮後被約翰·哈特硬攆著重新佈防，七百多號人擠在木柵欄後面——兩百多正規軍壓在中路，五百多莊園民兵散在兩翼。
最外側是一百多被抓來的印第安炮灰，麻繩串著胳膊，敢退一步就吃督戰隊的槍子。
然而對於殖民地而言萬分寶貴的炮火，在這支新登陸的唐軍手裡成了大白菜，十六門三磅炮一字排開，只需三輪炮擊便將好不容易，組織起的防線再次擊潰。
從衝灘到撕開鎮口防線，唐軍只用了兩刻鐘。
後續兵力直接順著被炮擊，開啟的缺口往鎮中心推，街上的英夷降的降跑的跑，要麼跪在路邊的雙手抱頭，求乞留得一命。
之前還意氣風發的塞爾，此時正躲在一戶農家的地窖裡，聽著外面的槍聲越來越近，攥著假髮想從後門溜。
剛翻出院牆，就被兩個巡邏計程車兵按進了泥裡，差點成為歷史上，第一個悶死在泥潭裡的總督。
另一邊，見勢不妙的哈特從東門帶著剩下的人跑，
原本近千人的隊伍，如今只有兩百多人，正規軍剩一百多，民兵零零散散跟了一百多，剩下的不是跑散便是藏起來了。
他騎在馬上回頭望去，只見鎮子裡硝煙未散，硃紅色的人影順著街道往東門追，像趕羊般把留下的人集中看管。
“快！往樹林裡跑！進了樹林他們就追不上了！”哈特扯著嗓子喊了一聲，馬鞭抽得飛快，完全不顧走路的人，一騎絕塵朝遠方遁去。
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三日後，秦王主力艦隊抵達查爾斯外海，四十八艘戰艦依次錨泊，帆檣如林遮蔽了半片海灣，三層炮甲板的鉅艦橫在最外側，炮窗半敞，肅殺之氣壓得整個鎮子死寂無聲。
運輸船跟在後面密密麻麻排出去幾里遠，三萬移民的嘈雜聲，隔著海面都能隱約聽見。
李懷民巳時登岸，玄色常服外罩暗紋披風，徐鴻臣、陸瑜等幕僚跟在身後，六百親衛沿街佈崗，硃紅戰襖配著鹿靴，從碼頭一直排到幾經戰火的小鎮前。
鄭嵩帶著灰熊等在碼頭邊，見人下來立刻躬身行禮，他一身青布短打頭埋得很低——畢竟是失地之罪，戴罪之軀，還不知道秦王會如何發落。
李懷民掃了他一眼，腳步沒停淡淡道：前頭帶路，先看金庫，再看這裡的風土人情。
一行人順著主街往鎮中心走，沿街的狼藉還沒完全收拾，被炮彈砸塌的屋頂堆著碎木，牆面上彈孔密密麻麻。
河狸部的青壯正在搬屍體，倖存的白人住戶蹲在牆根，眼神里還帶著驚惶。
李懷民邊走邊看，眉頭沒皺一下，只問了句：先遣隊死傷多少？
回殿下，鄭嵩跟在身側，聲音壓得很低，先遣隊連水手帶護衛共一百三十六人，守城戰死七個，傷十二個，都撤出來了。
河狸部……戰死兩百一十九，婦孺死傷更多，加起來折了快四百口。
“你說的可是此地土人？”秦王不由看向灰熊帶領的那些印第安人，不知是不是人種相近的緣故，比白人要多出幾分好感。
“是，殿下，灰熊族長帶領族人為我大唐掘金，此番遇襲也是傾力保護城鎮。”鄭嵩也是良善之人，沒有拋下灰熊的人單獨領功。
聽到回答，李懷民沉吟片刻，大唐每佔一地必募土人助工，雖然過程不怎麼光彩，卻也是南洋開拓時期的老傳統。
