那兵琢磨了一下，揮揮手叫過來兩個人，示意他下馬跟自己走。
羅賓遜撇了撇嘴，心裡罵了句見鬼，還是磨磨蹭蹭翻身下了馬，耷拉著腦袋跟在後面。
進了鎮子，主街已經清整出來，碎木料堆在牆根，糧倉門口堆著小山似的麻包，穿青布袍的小吏抱著賬冊點數，旁邊士卒抱臂守著。
羅賓遜一路走一路犯嘀咕，這幫東方人哪裡是來劫掠的，分明是把這裡當自家地盤管了。
士卒把他押到鎮議事廳門口，進去通傳了片刻，掀著門簾示意他進去。
廳裡擺著幾張長桌，堆著田畝冊和戶籍簿，主位坐著個穿青布官袍的年輕人，正低頭批文書。
羅賓遜清了清嗓子，報明總督信使的身份，鄭嵩現在忙得腳不沾地，僅掃了眼信封，便不耐煩道：“外交事宜我無權決斷，人跟信一併送查爾斯鎮，呈秦王殿下處置。”
羅賓遜剛想說什麼，旁邊差役已經上前架住他胳膊，直接拖了出去，關在議事廳旁的小屋裡。
翌日，天剛亮他就被押上帆船，順流往查爾斯鎮去。
沿岸每隔幾里就有一處工地，苦役修路墾田，印第安監工騎馬巡行，河面上唐軍的巡邏船往來不斷。
越往下游田地越齊整，已經有唐人移民在收拾田埂，炊煙順著風飄過來，全然是安家過日子的模樣。
羅賓遜靠在船舷上，心裡的不安越積越重——才幾日功夫，三個鎮子就徹底換了主人，這哪裡是襲擾，分明是要吞了整個新英格蘭。
船靠岸時，他一眼望見港裡的鉅艦，最前頭那艘三層炮甲板的戰艦，比他見過最大的西班牙蓋倫船還大一圈，炮窗密如蜂巢，帆檣遮了半片海灣。
鎮口空場立著三排絞架，上百具屍首垂掛著，苦役營裡有人脫力倒下，當即便被拖去溝邊連掩埋都省了。
他被士卒押著連過三道崗，搜了兩次身，最終站在了帥帳前。
掀簾入內，帥帳闊大，地上鋪著西域貢的羊毛毯，中堂設著朱漆大案，案上攤著北美的山川輿圖，旁側擺著鎏金燭臺、王命旗牌。
還有一方沉甸甸的秦王金寶，龜紐印身泛著冷光——親王金寶方五寸二分，掌藩國軍政，是開府建牙的信物。
案後坐著的正是秦王李懷民，二十五六歲年紀，穿玄色盤領窄袖常服，胸前繡五爪金龍，腰束玉帶，頭戴烏紗翼善冠，垂目盯著輿圖在波士頓的位置良久。
左側下首站著左長史徐鴻儒，四十多歲年紀，穿青色盤領常服，胸前繡白鷳補子，戴烏紗帽，手裡捧著一沓文書，三綹鬍子垂在胸前，神色沉穩。
兩側列著八名親衛，都是硃紅緊袖戰襖、全罩鐵盔、雙層棉甲，手裡拄著燧發槍其上軍刺雪亮，滿帳皆是肅殺之氣。
羅賓遜被親衛引著進來，剛掀簾就被這陣仗壓得呼吸一滯，趕緊單膝跪地，坎坷開口：“馬薩諸塞總督信使羅賓遜，見過尊貴的大唐秦王殿下，總督派我前來，想問殿下為何興兵佔據英王領地，若有誤會，大可坐下來商談。”
徐鴻儒神色肅然，帶著上位者的威壓：“放肆。此疆彼界，皆是我大唐天子欽賜秦王殿下的實封藩地，爾等海外蠻夷竊據百年，不思歸順，反倒說我們無故興兵？”
他抬手將一冊案卷擲在案前，案卷散開，裡面是查爾斯鎮被燒殺的供狀與屍冊：“弗吉尼亞總督伯克利，遣逆將哈特突襲我查爾斯鎮，殺我屯民，掠我倉儲，焚燬民房百餘間。
戰端是你們先開的，如今兵臨城下，才想起商談，晚了。”
羅賓遜心裡一咯噔。他從沒聽過南邊還有唐人定居點，更不知道弗吉尼亞人先動了手。
他強制自己冷靜，硬著頭皮辯解：“那是弗吉尼亞人做的事，與馬薩諸塞毫無干係，我們總督從無冒犯之意，此事大可慢慢商議，不必大動干戈。”
徐鴻儒聞言，冷笑一聲，“爾等皆是英王治下之民，戰端一開，自然無分彼此。回去告知萊弗裡特，開城歸降，官吏可酌情留任，百姓安分守己者可保安居。
十五至五十歲男丁編入苦役營，充築城開礦之力；適齡女子登記造冊，分賜我大唐軍士與移民，照此辦理，全城可保性命。”
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