那日晨光正好，崔管事跌跌撞撞衝進內院：
“夫人！大人——大人回來了！”
祝聽汐手中的繡繃“啪”地落地。
她猛地站起身，卻像被釘在原地般不敢回頭。
直到熟悉的腳步聲停在廊下。
“汐娘。”
這聲輕喚讓她渾身一顫。
緩緩轉身時，只見沈鶴卿倚著朱漆廊柱，朝她淺笑。
天光為他鍍了層淡金色的輪廓，連衣袂褶皺都透著清冽的皂角香，哪有半分牢獄磋磨的痕跡？
“你......”她嗓子發緊，竟不敢上前。
沈鶴卿展開雙臂，袖口露出腕間未消的紅痕：“你看，我好好的。”
祝聽汐突然像離弦的箭衝過去，狠狠撞進他懷裡。
指尖觸到他後腰時，分明摸到一層突兀的細布。
他果然受傷了。
“騙子……”她把臉埋在他胸前悶聲道，“裴侍郎給你換了新衣裳是不是？”
沈鶴卿輕笑，下頜抵著她發頂蹭了蹭：“嗯，還燻了香。”
他故意轉移話頭，“怕你嫌牢裡的味道難聞。”
兩人相偎著斜倚在軟榻上。
沈鶴卿縱容著祝聽汐的目光一遍遍描摹他的輪廓。
“你……到底是怎麼回來的？”祝聽汐指尖輕輕劃過他的袖口，聲音裡還帶著未散的後怕。
沈鶴卿執起她的手，在她掌心緩緩勾畫：
“這潤州城的大小官員，早已抱成一團。”
“他們用貪墨來的贓款，低價收購雜糧混入貢糧，運輸途中又謊報遇了風浪、糧船漂沒，或是糧食黴爛，實則是把貢糧私分乾淨了。”
“之後再按貢糧的標準向國庫索賠，如此一來，贓款就變成了‘合理購糧款’，那些差價便藉著‘虛假損耗’洗白了。”
祝聽汐瞳孔微縮：“所以他們才要置你於死地。”
“嗯，”沈鶴卿點頭，“這事極難查，你還沒嫁與我時，我也只摸到一點影子。他們曾想拉攏我，被我拒了；後來我漸漸查到真相，他們便越發容不下我，早想除之而後快。”
“都怪我……”祝聽汐垂下眼睫，聲音發悶，“是我被他們抓住了把柄，才連累了你。”
“胡說什麼。”
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