“她是當今聖人的皇長女。”沈鶴卿執起她的手，在她掌心緩緩寫下一個“昭”字，“封號昭陽公主。”
祝聽汐指尖一顫：“公主？”
“嗯。”沈鶴卿目光深遠，“聖人雖登帝位，卻處處受制。那些世家門閥能容忍一位女帝已是極限，更遑論設立女官、讓女子入朝……”
夜風穿堂而過，吹得燭火明滅不定。
“一個女子站在高處，動搖不了什麼。”他聲音輕得像嘆息，“可若讓千萬女子都握了權柄，分了他們的利益——這才是他們真正懼怕的。”
祝聽汐沉默片刻：“所以……他們推大皇子？”
沈鶴卿唇角微勾：“大殿下倒是天生的帝王料子。十六歲平隴西之亂，二十歲整頓漕運，手段雷霆……”
“聖人屬意他？”
沈鶴卿輕輕搖頭：“起初誰也沒能看透聖人的心思。昭陽公主……”
他頓了頓，唇角浮起一絲苦笑。
“昭陽公主雖貴為皇長女，卻終究不是帝王之材。聖人讓她督辦漕運，她卻連賬目都理不清；命她協理刑獄，反倒被幾個老吏哄得團團轉。”
“那性情，倒有些像蜀漢後主劉禪，看似寬厚，實則少了幾分主心骨。”
他指尖在祝聽汐掌心輕輕一叩，“為君者，原該是那定風的神針才是。”
祝聽汐追問：“那如今呢？聖人她……心裡已有定數了嗎？”
沈鶴卿的目光忽然變得很深，像在透過她看向某個遙遠的未來：“聖人......龍體已大不如前了。”
他聲音輕得幾不可聞，“她在位時尚且推不動女官之制，若換了那位殺伐決斷的大殿下登基，女子想在朝堂立足，便更沒指望了。”
“所以聖人如今想的，是種下一顆種子。”
他伸手接住一縷穿堂風，“讓昭陽做個守成的君主，不求出類拔萃，只要能護著女子讀書參政的火苗不滅......”手指緩緩收攏，“一代不行，就再傳一代。”
祝聽汐的眼眶突然有些溼潤，為那個從未謀面的女帝。
她輕聲問：“所以，這次你能平安回來，是與他們做了交易？”
沈鶴卿忽然笑起來：“我家汐娘真是……一點就透。”
“昭陽公主寬仁有餘，卻少了幾分魄力。我雖知聖人屬意於她，卻也憂心誤了國事，這才自請來潤州。”
他眉宇間閃過一絲複雜，“只是近來......聖人的手段越發凌厲了。”
他的聲音有些低：“大皇子一系的官員被貶黜殆盡，那些哄騙昭陽公主的佞臣......”
“一個沒留。昭陽公主為此急血攻心，可聖人連湯藥都沒賜。”
“因為她已有皇孫女了？”祝聽汐突然明白過來。
“不錯。”沈鶴卿執起她的手，“潤州這樁漂沒案，我其實早已查得七七八八。聖人派昭陽公主來，便是想讓她藉著這案子，攢下些實打實的功績。”
祝聽汐恍然，隨即蹙眉：“那豈不是……你的功勞全要記在她頭上？”
”......麼怎又，功份這送不我若。心表人聖向是而，誠投向非並我“：頭點卿鶴沈
”？你見來回地尾全須全“，間腕在噴吸呼，手的起執卿鶴沈
。至而期如主公昭攜會真否是郎侍裴，握把無毫也實其他，是的明言曾未卿鶴沈
。料難測叵就本，西東這心人
。去出了遞手親肋的己自將卻，柄把有所的汐聽祝燬焚了為是，火縱他
。埃塵分半染沾聲名的讓願不從他
。的汐聽祝給是而，的留己自為是不來從路那，路退好謀籌就早早他而故
。糟太算不還算總，切一這下眼，幸萬
