“一群沒出息的馬屁精！我再也不跟你們玩了！”
祝聽汐提著裝滿荷花的小竹籃回到家，祝聞溪立刻從灶邊迎了上來。
“阿姐，水一直按你說的用小火熬著，顏色都熬得發深了。”他邀功似的彙報完，卻敏銳地發現姐姐有些不同。
祝聽汐放下籃子：“怎麼了？”
“阿姐，”他湊近些，小眉頭皺了起來，指著她的衣袖，“你的衣裳怎麼皺了？袖子上……還有好多泥印子。”
祝聽汐低頭拉起自己的衣袖，這才發現淺色的粗布衣袖上，果然東一塊西一塊地沾著好些凌亂的泥水印痕，想來是剛才那群熱情過度的孩子們拉扯間蹭上的。
祝聞溪看著姐姐非但不惱，嘴角反而泛起一絲無奈又覺得有趣的淺笑，心裡頓時不樂意了，聲音都拔高了些：“阿姐！”
祝聽汐抬眼看他，笑著解釋：“方才在塘邊遇見虎子他們了。這些泥印，定是那群小傢伙幫我摘花時，不小心蹭上的。”
一聽是虎子那幫人，祝聞溪的小臉立刻垮了下來，嘴也撅得能掛油瓶：“怎麼是他們呀？他們……他們肯定沒安好心！”
他心裡酸溜溜的。
那些平日裡見了他就做鬼臉、喊他“悶罐”的討厭鬼，憑什麼圍著他的阿姐轉？
給阿姐摘花明明是他想做的事，現在倒被他們搶了先。
最讓他委屈的是，阿姐居然還因為他們笑得那麼開心，連衣服被弄髒了都不生氣。
祝聽汐沒注意到他的情緒：“虎子是春生哥的侄子，沒什麼壞心思。”
說著，她去看灶臺上的水。還需要在熬一會兒。
她將荷花插入盛水的破陶罐，霎時，陋室因這幾支嫣紅而生輝。
她取來今日得來的茶末，與那些撿來的荷花瓣一同細細搗爛，製成一份帶著茶韻與荷香的天然香料。
待鍋中的皂角水熬得濃稠，她濾去渣滓，將清液倒入陶盆。
趁熱，她將那份自制的花茶香料緩緩調入，用木勺輕輕攪動，一股融合了皂角清冽、茶葉甘醇與荷花幽雅的複合香氣，在空氣中瀰漫開來。
“阿姐，好香啊！”祝聞溪驚喜地叫道。
她笑著掰開方才帶回的蓮蓬，取出嫩綠的蓮子，遞給眼巴巴望著的弟弟：“吃吧。”
小孩子的情緒如同夏日驟雨，來得快去得也快。
祝聞溪接過蓮子塞進嘴裡，清甜的味道在口中化開，他一邊嚼一邊含糊地問：“阿姐，這個香香的水，算是做好了嗎？”
“還沒呢，要靜靜放上一夜，讓皂角的清氣、茶葉的苦味和荷花的香氣，好好融合在一處，味道才會更醇厚。”
“阿姐，幹嘛要費這麼大功夫弄這些呀？”小傢伙還是不解。
“費點功夫不打緊，”祝聽汐耐心解釋，“最關鍵的是，這法子不費錢。”
她心裡清楚，這其中的道理，別人未必不懂。
那些家境更寬裕些的人家，會用上豬胰子，做出更滑膩滋潤的澡豆。
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