朝會上的驚雷，裹挾著“蝕心奪魄陣”、“八皇子府”、“前朝禁術”這些毒液般的字眼，以最快的速度滲入皇城的每一道磚縫，每一片琉璃瓦。猜忌、恐懼、野心，如同雨後毒菇，在陰影裡瘋狂滋生。
東宮一掃連日陰霾。
太子吳懷仁回到書房，再也無需掩飾，臉上是扭曲的狂喜，眼中燃燒著近乎癲狂的光。
“天助我也！老八，你完了！”
他反覆低吼，像一頭嗅到血腥味的餓狼，立刻召集心腹，密謀著如何將這份“天賜良機”化作致命一擊，如何將八皇子徹底釘死，如何瓜分其倒臺後留下的權力真空。
他對著聞訊趕來的心腹屬官，慷慨激昂，怒斥八皇子“不臣不悌”，“辜負聖恩”，表演得淋漓盡致。
然而，在他轉身背對眾人，目光掃向窗外八皇子府方向時，那眼底深處一閃而過的，並非純粹的憤怒，而是一種冰冷的眼神。
八皇子府則如墜冰窟。
吳懷信將自己反鎖，臉色鐵青，胸口因驚怒而劇烈起伏。栽贓！這絕對是栽贓！
是太子，還是那藏得更深的黃雀？
那殘圖的材質墨跡，隱隱勾起他一絲模糊的記憶，卻抓不真切。
恐慌與暴怒交織，他像困獸般低吼，命令手下不惜一切代價追查源頭，洗刷汙名，同時催促“聽風樓”儘快給出答案。
坤寧宮內，沉香嫋嫋，卻驅不散姬皇后眉宇間的凝重與一絲痛心。
“信兒不會如此不智。”
她捻動佛珠的指尖微微發白，
“但這栽贓，太過精準狠辣。”
她吩咐容嬤嬤加緊探查西域那條線，並首次將疑慮的目光，投向了那座過於平靜的清晏殿。
“瑾兒那孩子，安靜得讓人不安。”
風暴在平靜的表面下洶湧澎湃。
而此刻的清晏殿，依舊維持著風雨欲來前的詭異寧靜。
吳懷瑾斜倚在窗邊的軟榻上，手持書卷，目光卻似乎落在庭院中那幾株搖曳的紫薇花上，又似乎穿透了它們，落在了更遠、更暗的地方。
午後的陽光被花葉切割得細碎，落在他月白色的常服上，明明滅滅。
殿外廊下，一道纖細的身影正以一種奇特的姿態存在。
烏圓沒有像尋常宮人那般垂手肅立，而是像一隻真正的貓，悄無聲息地蜷在廊柱投下的那片最濃重的陰影裡。
她的背脊微微弓起，形成一個流暢而警惕的弧度，彷彿隨時能彈射而出。
雙手看似隨意地搭在併攏的膝蓋上，指尖卻無意識地反覆摳颳著身下冰涼的石板，留下幾道淺淺的白痕——這是她焦躁時，如同貓兒磨爪般不自覺的動作。
朝堂上的訊息早已如同野火般燒遍了她的耳廓。
那顆由她親手投出的“石頭”，果然掀起了滔天巨浪。巨大的成就感如同烈酒，燒得她渾身滾燙，那份深埋心底、日夜灼燒的渴望也隨之沸騰到了頂點。
