夜色如濃稠的墨硯，深沉得化不開。
清晏殿的書房內，只餘一盞長信宮燈搖曳著昏黃的光暈，將吳懷瑾的身影拉得忽長忽短，投在冰冷的金磚地面上，宛如一道蟄伏的暗影。
他並未安寢，依舊穿著白日那身玄色窄袖騎射服，只是外罩了一件墨色緙絲鶴氅，領口處一圈玄狐風毛襯得他面容愈發白皙，也愈發顯得那雙深邃眼眸幽暗難測。
指尖一枚溫潤的青玉扳指被緩緩轉動，冰涼的觸感讓他思緒格外清晰。
烏圓帶來的訊息，如同投入靜潭的石子，漣漪已擴散開來，接下來，便是靜觀其變，以及……適時地推波助瀾。
沙蠍宗的“蝕心蠱”，八皇子手中的秘辛，還有靜心苑內那頭逐漸依賴香餌的羔羊……這些看似散亂的線頭，在他腦中飛快交織，勾勒出一幅愈發清晰的棋局。
“戌影。”
他對著空寂的書房淡淡開口，聲音不高，卻清晰地傳入門外守候的影衛耳中。
書房門被無聲推開，戌影的身影如同融入夜色的墨滴，悄然而入。
她依舊是一身毫無裝飾的玄色勁裝，墨髮高束，一絲不苟。
進門後，她便毫不猶豫地雙膝跪地，上半身深深伏下，額頭緊貼地面，姿態恭順如最忠誠的獒犬。
“奴在。”
她的聲音透過地面傳來，沉悶而堅定。
吳懷瑾沒有看她，目光依舊落在窗外沉沉的夜色，彷彿能穿透重重宮牆，看到那被嚴密看守的靜心苑。
“靜心苑那邊，‘香’可還夠？”
他問道，語氣平淡，彷彿在詢問一件微不足道的小事。
戌影保持著叩首的姿勢，恭敬回答：
“回主人，按您的吩咐，每次只滲入一絲，足以吊住那‘羊’的心神，不至斷絕，亦不至滿足。目前看來，餌鉤已深陷，那‘羊’……已生依賴。”
“嗯。”
吳懷瑾淡淡應了一聲，指尖的扳指停頓了一瞬，
“讓她再多餓一會兒。絕望中的一點微光，才會被視若珍寶。”
“奴明白。”
戌影的頭顱更低了些。
“烏圓那邊，盯緊八皇子府。他既得了聽風樓的訊息，絕不會毫無動作。任何風吹草動，即刻來報。”
“是。”
戌影應下，稍作遲疑，又道，
“主人，烏圓今日回報時，氣息略有浮動，似是……急於求成。奴是否需加以警示？”
吳懷瑾聞言，唇角勾起一絲幾不可察的弧度，那並非笑意，而是一種洞悉一切的冷漠。
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