夜色壓得低，風停了。山林間一片死寂，連蟲鳴都彷彿被這沉沉黑暗吞噬殆盡。蕭羽靠在石屋旁的岩石上，脊背挺直如劍，眼睛閉著，呼吸極輕，手握劍柄，指節泛白。他沒睡，神識如蛛網般散開，悄然籠罩方圓三十丈內每一寸土地。剛才那枚冥煞彈雖被攔下，炸出的焦土還冒著殘煙，但他知道，敵人不會只來一次。
這種深夜突襲，向來是魔宗慣用手段——先以小股精銳試探防線，再趁亂引爆埋伏，最後群起而攻之。他們像毒蛇，在暗處盤踞，等你鬆懈一瞬，便猛然噬咬咽喉。
地底傳來一絲震動，極輕，像是蚯蚓爬過泥土。若非感知入微，尋常修士根本無法察覺。可他的萬道神瞳不僅通曉天地靈氣流轉，更能窺見地下三丈內的氣脈波動。那一縷氣息不對勁，不是自然湧動，而是被人用符籙強行壓制著，緩緩推進，如同潛行於泥中的鬼影。
來了。
他不動聲色，右手微微抬起，在身側地面劃了一道隱秘符印。指尖劃過碎石與苔蘚，留下一道幾乎看不見的銀線。這是林羽風當年留下的星辰陣紋，殘存之力尚能激發一次。符成瞬間，遠處西側懸掛於樹梢的幻音鈴輕輕晃了一下，發出一聲極細的鳳鳴，像是風吹過縫隙，又似夢中耳語。
地下三人同時停住。
藏在東北角土層下的黑衣人彼此交換眼神，眸光冷厲。首領抬手，打出一道暗紅光印，無聲無息落向埋在石屋牆根的三枚魔氣彈。引信點燃，魔氣開始翻騰，如黑霧般滲入磚縫，悄然腐蝕封印結界的基礎靈紋。
就在火光閃出的一瞬，蕭羽睜眼。
雙目如電，映出夜色中那一抹即將爆發的猩紅。他雙手迅速結印，十指翻飛如蝶舞，口中默唸古老咒語。林羽風遺留的星辰符殘力被喚醒，空中浮現出淡藍色的星點，如螢火升騰，迅速連成一線，凝聚成一道半月形光壁，橫在石屋前方。
轟！
第一枚魔氣彈炸開，黑色氣浪撞上光壁，爆裂聲震得樹葉簌簌墜落。衝擊波掃向兩側，震起碎石與塵土，幾株老樹當場斷裂。光壁劇烈震盪，邊緣出現細微裂痕，但終究未破。
第二枚緊跟著爆開，角度刁鑽，有一縷魔氣穿透屏障縫隙，直撲石屋封印節點——那是維持整個閉關結界的命門所在。
屋內，蘇瑤盤膝而坐，雙目緊閉，體內火焰正沿著經脈迴圈。她已進入涅盤境最後一重“火種歸元”，成敗在此一舉。那股邪氣逼近的剎那，她胸口的火種猛地一跳，彷彿感應到威脅來臨。
金紅色的火焰蛇從她掌心竄出，破窗而出，在空中扭身一卷，纏住那枚飛來的魔氣彈。高溫瞬間吞噬外層咒印，內部尚未釋放的魔氣在幾息間化為灰燼，只剩一枚金屬核心掉落下來，砸在草地上發出悶響。
外面的黑衣人首領看到這一幕，身體一僵。
“這女人……已經能讓火焰自己護主？”他聲音發顫，“涅盤火成型了！”
他立刻轉身，對另兩人吼：“撤！任務失敗，立刻走！”
兩人剛動，地面突然炸開三道雷光。震雷符連鎖引爆，泥土飛濺，一人躲閃不及，左腿被炸傷，倒在地上慘叫，鮮血染紅了褲管。
蕭羽站在退路上，劍尖點地，目光冷冽如霜。他沒有追擊，也沒有說話，只是靜靜站著，像一座不可逾越的山。
剩下兩人互望一眼，其中一人掏出一塊玉牌，準備捏碎傳訊求援。蕭羽抬手，劍氣一閃，玉牌從中裂開，碎成兩半落地，殘餘靈光熄滅。
“回去告訴你們的人。”他聲音不高，卻字字清晰，穿透夜風，“丹谷不是葬身之地。但若再犯，必成埋骨之所。”
首領咬牙，低頭撿起那枚金屬核心，背起受傷同伴，轉身衝進樹林。身影很快消失在黑暗裡，只留下一路血跡和焦土的氣息。
蕭羽沒追。他知道，這些人不過是先鋒探子，真正的殺局還在後頭。此刻追擊，只會落入圈套。
他走到草地邊緣，彎腰拾起另一枚掉落的物件——一塊青銅令牌，表面刻著“玄風左衛”四個陰文小字。字型古拙，帶著邊陲部族特有的刀鑿痕跡。他盯著看了兩秒，指尖摩挲著銘文，心中已有幾分判斷：這不是魔宗直屬，而是受僱於人的外域勢力，極可能是北荒流寇改組而成的私兵組織。
他將令牌收進懷裡，動作沉穩，眼神卻更深了幾分。
回身走向石屋，結界依舊完整，屋內火息平穩，像有節奏的呼吸。他靠著岩石坐下，重新閉眼，手仍握著劍。疲憊如潮水般湧來，但他不能放鬆。每一次閉眼，都像是在懸崖邊打盹。
天邊微亮，雲層厚重，遮住了晨光。
石屋內，蘇瑤忽然皺眉。她體內的火焰完成最後一輪迴圈，火種沉入丹田，溫度降低，卻更加凝實，宛如熔岩冷卻後的玄鐵。她的手指動了動，嘴唇輕啟，吐出一個字：“熱。”
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