蕭羽走到山道盡頭時，天剛亮。霧很薄，蓋在青石臺階上。遠處的丹谷看得不太清楚。風吹過來有點冷，吹得他破舊的衣袖輕輕響。他沒停下，沿著山路往丹谷里面走。鞋踩在長了苔蘚的石頭上，腳步又穩又快。
衣服下襬溼了，貼在腿上，涼得很。肩上的包袱很重。裡面有一張殘破的地圖，是用燒焦的獸皮拼起來的，邊角發黑，像是被火燒過。還有幾瓶丹藥，玉瓶裝著，瓶口用靈砂封住，怕藥效跑掉。這些東西是他從北境死地搶回來的。他沒回家，也沒休息，直接去了藥房。
藥房在半山腰的一個山洞裡，外面有陣法遮著，普通弟子不能進去。門口兩個年輕弟子看到他來了，臉色一下子變了。他們認得這件帶血的灰袍，也認得這雙眼睛——只有從死人堆裡爬出來的人，才會這樣。
“蕭師兄？！”一個人驚叫一聲，趕緊跑進去通報。另一個手忙腳亂地端來熱水和新的傷藥。丹藥是淡金色的，表面有細小的符文，是九轉凝元爐煉了三天才成的，專治重傷。
蕭羽接過藥，沒喝水，直接吞了下去。喉嚨一熱，藥力馬上散開，流進身體各處。他閉眼坐了一會兒，額頭出汗，臉色慢慢有了點血色。
沒過多久，他就睜開眼，站起來要走。
“蕭師兄！你不歇一下嗎？”弟子急忙攔住。
“沒時間。”他的聲音啞，但很堅決，“帶我去主峰議事廳。”
議事廳在主峰頂上，用整塊玄晶巖雕成的，平時都在雲霧裡。大長老已經在裡面等他。老人頭髮鬍子都白了，坐在蒲團上，手裡拄著一根刻滿星紋的柺杖，眼睛半閉，像睡著了。
蕭羽走進去，腳步很輕，可整個屋子都好像震了一下。
大長老慢慢睜眼，目光銳利：“你回來了。”
“回來了。”蕭羽從懷裡拿出地圖，輕輕放在桌上。那張皮一攤開，就發出淡淡的藍光，上面浮現出一些線條，像是某種古老陣法的標記。
“這是……歸墟裂淵的‘鎖靈圖’？”大長老皺眉。
“是。”蕭羽點頭，“我在北境廢墟找到它時，七成已經被魔氣汙染。我用真火把髒東西燒掉，才顯出這部分結構。”他指著圖上一個凹陷的地方，“這裡，是陣眼。魔宗正在用它抽東域地脈裡的陽火之氣。如果讓他們成功，丹谷和周圍三十六城都會被陰氣反噬。”
大長老沉默很久，手指敲著柺杖，發出悶響。最後他說：“你說得對。趙天霸只是先鋒，真正的殺招還在後面。他們不會只派一支隊伍來試探。”
“所以我請求調動資源。”蕭羽語氣堅定，“我要二十個懂陣法的弟子幫忙破圖，五副‘天罡鎮邪旗’守谷口，還要開啟藏經閣第三層，查《九幽陣典》和《太虛丹經》裡關於‘逆火歸源’的內容。”
大長老盯著他看了很久，忽然嘆氣：“你比你師父還狠。明知道前面是絕路，也要闖。”
“因為我沒得選。”蕭羽低頭，“我不去，誰去？”
大長老不再說話，抬手打出一道金符，飛向天空。剎那間鐘聲響起，三長兩短——這是丹谷最高警戒令。
半個時辰後，命令傳遍全谷：加強谷口巡邏，封鎖所有出入口；藥房優先供應備戰丹藥；所有高階弟子隨時待命。
離開議事廳時，太陽已經升起，陽光灑在群山上。但蕭羽心裡沒有高興也沒有難過。他知道，這場大戰才剛開始。
他沒休息，也沒回住處，直接去了後山閉關區。那裡有座孤零零的石屋，建在懸崖邊上，常年被雲霧圍著，只有達到涅盤境界的人才能進去修行。
蘇瑤正坐在屋外的一塊石頭上，手裡拿著一本舊書，眉頭皺著。她穿一身素白長裙，袖口繡了一圈火焰紋，頭髮隨便挽起，插著一根木簪。聽到腳步聲，她抬頭一看，是蕭羽，立刻站了起來。
“你怎麼來了？不是說要去查北境的事嗎？”她聲音清亮，帶著擔心。
“我已經回來了。”蕭羽走近幾步，看著她手裡的書，“你在看《炎訣殘篇》？”
她點頭：“我想再試一次突破。上次練火失敗，差點燒到藥林……現在局勢這麼緊，我不想拖你後腿。”
蕭羽看著她，眼神難得柔和：“你從來都不是累贅。”
她低下頭，手指摸著書頁邊緣：“你要去龍宮？”
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