第一夜平安無事。月光照在石屋上，結界閃著微光。
第二天早上，屋裡開始傳來輕微的爆炸聲，像是火焰在小空間裡跳動碰撞。蕭羽坐在門前，閉著眼，萬道神瞳悄悄開啟。這是一種稀有的能力，能看到體內靈氣流動和外界能量變化。
他感覺裡面的靈氣波動很大，火屬效能量一直在上升，每一次波動都像一場小雷暴。但他沒急著進去，只是觀察頻率，判斷有沒有危險。
第三天中午，太陽最大，天地間的陽氣最強。這時，突然出事了。
一股熱氣從石縫裡衝出來，地面微微震動，周圍的草木都縮了回去。高臺上的弟子發現不對，趕緊敲響銅鈴。警報劃破安靜，驚飛一群鳥。
蕭羽猛地睜眼，右手按在劍柄上，全身真元凝聚，準備破門而入。結界外圈出現波紋，好像有什麼在裡面猛撞，想逃出來。
不到一會兒，石門猛地一震，伴隨著一聲鳳鳴，一道金紅色的火焰衝上天空！那火不亂，反而有種節奏感，旋轉上升，像羽毛飄落，卻藏著巨大威力。
蕭羽毫不猶豫，一閃身衝進石屋。
眼前的景象讓他心頭一震。
蘇瑤站在中間，雙臂張開，身上纏繞著流動的火帶。火焰不再是單純的紅色，多了金色紋路，像陽光穿透雲層。她的頭髮飄起來，衣服翻飛，整個人像是變成了火焰本身。
“你能聽見它嗎？”她忽然開口，聲音空靈，像從很遠的地方傳來。
蕭羽一愣：“聽見什麼？”
“火焰的聲音。”她說，嘴角露出笑意，“以前它是亂的，像被困住的野獸。現在……它在說話。它告訴我怎麼走，怎麼呼吸，怎麼讓它變成我自己的一部分。”
蕭羽走近幾步，用萬道神瞳檢視她的經脈。原本狂暴的火流現在變得有序，沿著固定路線迴圈，每轉一圈，火更實一分，溫度反而低了，但更有穿透力。
“這是涅盤火的雛形。”他沉聲說，“真正的鳳凰之焰，不是靠蠻力壓，而是和心神合一，浴火重生。你能收回去嗎？”
蘇瑤閉眼，深吸一口氣，雙手慢慢合攏。周圍的火焰漸漸收回，變成一條細小的金紅火蛇，在她掌心繞一圈，最後化作一點火種，沉入胸口。
她睜開眼，笑了：“我可以完全掌控它了。”
蕭羽點頭，眼裡閃過一絲欣慰：“很好。有這火在，我們就能燒斷魔陣的引線，哪怕只爭取一息時間，也能救很多人。”
外面傳來急促的腳步聲，幾個弟子圍在門口，看著空中殘留的火痕，久久回不過神。剛才那一絲逸散的火焰，竟然自己燒掉了一縷黑霧——那是魔宗的毒瘴，平常很難發現，更別說清除。
當晚，蕭羽帶隊巡查後山。
他已經三天沒睡，眼睛佈滿血絲，但精神緊繃。蘇瑤的成功讓他有了底氣，但也更清楚敵人不會坐視不管。魔宗手段毒辣，絕不會讓一個能燒魔氣的人成長起來。
果然，半夜剛過，一個弟子在樹林邊發現新腳印——鞋底花紋清楚，是玄風魔宗的軍靴，還沾著北境特有的黑土。
蕭羽蹲下檢查，手指摸過泥土。腳印淺，說明對方用了輕身術和匿蹤符。他順著痕跡走二十丈，在一棵老松後找到半截斷繩，上面有股腐臭味——是“蝕魂蠱”的氣味，專門擾亂心神，讓人走火入魔。
他立刻明白，這是魔宗的人想趁夜破壞閉關地。目的不是殺人，而是干擾蘇瑤，讓她在突破時失控，反噬自身，甚至炸燬石屋。
蕭羽轉身回去，在屋外設了三道防線。第一道是寒蠶絲做的感應網，看不見，一碰就會響；第二道是機關樁，連著地下的震雷符；第三道是幻音鈴，只要有人靠近五步內，就會發出鳳鳴聲，干擾敵人。
他自己靠在屋旁的岩石上假睡，耳朵聽著動靜，手裡一直握著劍。
快到四更時，樹叢裡傳來極輕的摩擦聲，像蛇在爬。一個人影貼地靠近，穿黑袍，戴面具，手裡拿著黑色圓球——那是“冥煞彈”，一炸就會放出大量毒氣，能汙染十丈內的靈氣。
他剛舉起手要扔，忽然覺得腳下不對。低頭一看，一根幾乎看不見的絲線纏住了腳踝。
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