更鼓三響，夜風捲著枯葉打在牆根。沈令儀靠在槐樹後，冷汗順著額角滑下，後頸貼著一塊從井邊撿來的青石，涼意刺骨卻讓她清醒。她盯著那扇虛掩的門，知道不能再等。老者已兩日未出，宮中卻有訊息傳來，西苑灑掃的跛腳宮女昨夜失蹤。她握緊袖中碎布，指尖發麻——線索正在收緊，也正在消失。
她撐著樹幹起身，腳步輕挪至後牆塌陷處。殘垣縫隙足夠一人透過，織坊破窗離地不高，她攀上斷梁，手肘壓住瓦片邊緣，緩緩翻入。落地時左足微沉，鞋底沾了溼泥，她屏息不動，耳朵貼向堂屋方向。起初無聲，片刻後燭火亮起，昏黃光暈從門縫滲出。
她貼牆而行，靠近門側，眯眼往裡看。老者站在屋中央，背對門口，身上仍是那件粗布直裰。七名黑衣人分列兩側，皆蒙面佩刀，腰間懸著制式短弩。其中一人低聲開口：“南門已通，只待訊號。”
老者點頭，聲音低啞：“鳳印若現，局成。”
另一人追問：“東宮那邊可有動靜？”
“她來了。”老者忽然道。
沈令儀心頭一跳，還未反應，足下磚石微動，咔的一聲輕響。她立刻抬腳，但機關已觸發。頭頂橫樑驟然裂開，數支鐵矢疾射而下，她就地翻滾，肩頭仍被擦過，火辣作痛。院門轟然閉合，鎖鏈墜地，發出沉悶撞擊聲。
堂屋內人影閃動，黑衣人衝出，刀光劈來。她拔下發簪迎擊，金屬相撞迸出火星。第一人手腕被刺，退後半步；第二人橫砍，她矮身避過，順勢奪刀在手。但她氣血未復，動作遲滯，第三刀劈來時格擋不及，刀刃劃過右臂，血立刻浸透素衣。
她退至牆角，背靠土牆，手中單刀斜指地面。三人圍上，腳步交錯逼近。她咬牙蓄力，準備拼死一搏。就在第四人躍起瞬間，院外破空之聲連響，數道黑影躍過高牆，刀光如雪，直撲黑衣人群。
刀劍交擊聲炸開。暗衛著玄色勁裝，臉覆鐵面，出手狠準，瞬息間已有兩人倒地。餘者被逼退，陣型大亂。蕭景琰從院門走入，玄色龍袍未換朝服，腰間佩刀尚未出鞘。他目光掃過滿地屍體，最後落在沈令儀身上。
“傷得不輕。”他走近，伸手探她腕脈。指尖冰涼，觸到皮膚時她本能一縮。
“月圓之力，不可輕用。”他說。
她猛地抬頭，“你怎知……”
話未說完，他已鬆手，轉身下令：“清場，活口押入天牢。”
她未再問，目光越過他肩頭望向堂屋——燈滅了，人空了，老者不見蹤影。地上只剩半卷燒燬的黃絹，一角未燃盡，露出殘字：“……歸位”。
她踉蹌上前，蹲下拾起，紙灰沾在掌心。手指在灰燼中摸到一枚銅牌，僅剩一半，斷裂處鋸齒分明，正面刻著一個“趙”字。她攥緊，指甲掐進皮肉。
遠處天空泛出灰白，晨霧瀰漫。她仍站在院中，腳下是血跡與灰燼混成的泥。蕭景琰立於門邊，未走，也未說話。風吹起他袖口雲雷紋，她看見他拇指摩挲著龍紋玉佩，一如那日在金鑾殿批折時的習慣。
她低頭看向手中銅牌，又望向那扇徹底關閉的堂屋門。
