碎石砸在頭頂，腳下的地面裂開縫隙。沈令儀伸手抓住巖壁凸起的石頭，身體懸空，右腿蹬住斷口邊緣，勉強穩住身形。她抬頭看前方，十步之外有一道傾斜的坡面，通向微光處。
“往前走！”她喊出聲，喉嚨乾澀。
身後傳來重物墜落的悶響。蕭景琰揹著林滄海躍過塌陷段，落地時踉蹌了一下，左膝跪地。他撐著劍起身，將林滄海交給旁邊一名親兵，轉身看向通道深處。
追兵已被埋進廢墟。整條通道只剩出口一段未塌，砂石仍在不斷掉落。
沈令儀攀上斜坡，四肢發軟。她能感覺到氣血被抽空，太陽穴一跳一跳地疼。但她沒停下，爬到坡頂就向前走。身後的親兵陸續衝出，最後是蕭景琰，他回頭看了眼崩塌的入口，抬腳踩斷一根橫出的枯枝，堵住可能追來的路徑。
一行人退出山背斜坡，外面是片荒林。天色未亮，風從林間穿過。沈令儀靠在一棵樹旁，喘息不止。她摸了下袖中那張空白通行令，紙還在。
蕭景琰站在高處掃視四周，確認沒有埋伏。他下令清點人數，七名親兵傷亡三人，兩人重傷，一人輕傷。林滄海昏迷不醒，肩上的箭已包紮，但臉色發青。
“搜屍體。”沈令儀開口，“有沒有活口。”
親兵返回廢墟邊緣，在落石堆裡翻找。半晌，一人拖出個昏死的黑衣人。那人額頭破皮，右臂壓在石下，動彈不得。
“只有這一個。”親兵說。
沈令儀點頭。她蹲下身，從對方腰間取下彎月銅牌，又翻看他的手掌。虎口處有個烙印，倒三角形狀，邊緣發黑。她讓親兵拓下印記，再收好三枚銅牌和兩把短刃。刀身窄而彎曲，不像中原制式。
蕭景琰走過來，蹲在俘虜面前。那人睜開眼，目光渾濁。
“你們聽誰的命令？”蕭景琰問。
俘虜沒說話。
“趙元吉已經死了。”蕭景琰說，“你們現在效忠的人，是個不存在的名字。”
俘虜眼皮顫了一下。
“你們不是為謝家做事。”蕭景琰聲音不高，“你們只認一個代號。叫‘夜梟’。”
那人呼吸變了節奏。
沈令儀看著他的手。指尖微微抽動，像是想握拳卻使不上力。
“你說出名字，可以活。”蕭景琰說。
俘虜嘴唇動了動，聲音極低：“……北境寒地……來的人……只聽夜梟……”
“誰派你們進宮？”沈令儀接話。
“不知道……每月初七……有人送藥……喝了……就不記得事……”
“藥是什麼顏色？”
“灰白色……像雪化了……”
沈令儀記下這些話。她站起身，走到一邊翻看繳獲的物品。銅牌背面有細紋，她藉著晨光辨認，發現是某種圖騰，像狼頭與彎月交疊。這種樣式不在大周軍制之中，也不像邊軍舊部標記。
她想起三年前冷宮夜襲的那些人。腳步輕，動作齊，出手不留餘地。今天這批死士，打法一樣。
這不是新勢力。是早就藏在裡面的舊敵。
