她記下位置，回到窯洞後主動請纓參與火器整理。領班猶豫片刻，同意了。她藉機翻找工具箱，在夾層裡找到一張空白命令紙，樣式與剛才所見一致。她用炭條仿寫一道指令，將“三更”改為“五更”，又偽造簽章痕跡，悄悄替換掉原單。
當晚，訊息傳回，說前線報稱風向不利，點火需延後。高層未起疑，只罵了一句“天公不作美”。但她注意到，一名巡查的黑衣人多看了她兩眼，隨後走向首領房間。
第三日夜裡，她被叫去參加行動。任務是清剿一名叛徒——藏身於城北民宅的老兵。她拎刀隨隊出發，心中已有預感。
宅子破敗，門窗歪斜。他們圍住正屋，一人低聲下令：“破門，不留活口。”
她走在最後。門被撞開瞬間，她故意踩空臺階，跌跪在地。前頭幾人衝進去，刀光閃動，慘叫一聲，隨即歸於寂靜。
片刻後，有人出來喊：“人死了。你，進來收屍。”
她爬起來，走進屋內。地上躺著一名灰髮男子，胸口插刀，雙眼未閉。他右手邊有一塊褪色布片，半埋在血泊裡。她彎腰擦拭刀刃，順手將布片捏進掌心。
回來路上，她一句話沒說。回到窯洞，趁無人注意，展開那塊布。織法緊密，經緯呈斜紋，邊緣用雙線鎖邊——這是沈家軍舊部戰袍的制式。她指尖發顫，卻沒讓情緒外露。她將布片撕成四角，分別藏進鞋墊、髮髻、衣領夾層和藥囊底部。
深夜，所有人都睡了。她蜷在角落草堆上，從髮間取出一張素箋，咬破指尖，以血代墨寫下：
“影刃門非謝傢俬兵，聽命於‘閣中人’；
火器含軍用硫磺，或通兵械庫；
昨夜所殺老兵，為沈家舊卒；
對方已在清除痕跡，圖謀徹底抹除沈氏存世之證。”
寫完，她將紙條卷緊，塞進牙槽下的暗格。這是她從冷宮學會的法子，藏信最穩。
她閉眼調息，頭痛隱隱襲來。月圓將近，但她不能等。金手指只能用一次，必須選最關鍵的時刻。現在她需要更多線索，才能鎖定“閣中人”是誰。
窯洞外傳來腳步聲，兩人低聲交談。
“丙字隊那個女人，今天改了命令紙？”
“不確定。但她在清殘渣時，多拿了段引信。”
“盯緊。明晚讓她跟‘清叛’任務，若手軟，當場處理。”
“要是她過了呢？”
“那就編入火器組，離她近點，慢慢查。”
腳步遠去。她睜眼，望著頭頂巖壁上滴落的水珠，一滴，一滴，砸在地面形成小窪。她沒動，也沒出聲。直到確認外面再無動靜，才緩緩坐起，將最後一塊炭灰抹在臉上，遮住顴骨輪廓。
明日她還會低頭，還會裝怯。但在某個瞬間，她會抓住機會，撬開這層層黑幕的一角。
她摘下發間最後一根銅簪，輕輕敲了三下地面——兩重一輕。這是她與林滄海舊部聯絡的暗號，雖不知誰還能聽見，但她記得，總有人曾在戰場上靠這個活下來。
敲完，她躺下，拉草蓋住身子。
遠處傳來狗吠，風吹過窯口，火堆噼啪響了一聲。
