日頭升高，青石板上的反光刺得人眼發痛。沈令儀腳步未停，裙角掃過宮道縫隙裡鑽出的一莖枯草。她剛邁出三步，身後傳來一聲輕喚。
“令儀。”
她頓住。
那聲音低而沉，不帶稱謂，也不含敬語，只叫她的名字。十年來，從未有人這樣喚過她。冷宮三年，連宮女都只敢稱她“江姑娘”；重入東宮，侍從俯首喚“娘娘”；朝堂之上，百官口呼“罪臣之後”。唯有這一聲，直直落在她心口，像一把鈍刀緩緩切入舊傷。
她沒回頭，肩背卻微微一緊。
蕭景琰走上前兩步，停在她側後方半尺處。他手中託著一方素帕，帕角微卷，內裹一塊點心，邊緣已有些乾裂。他將帕子遞出，動作遲緩，似怕驚擾什麼。
“你昨夜未用早膳。”他說，“冷宮三年，朕欠你一頓飯。”
她轉過身，目光落在那塊點心上。半塊芙蓉酥，與她曾在御書房暗格中見過的一模一樣。她伸手接過，指尖觸到他掌心的溫熱。那一瞬，她想起昨夜他站在金鑾殿門口，手握邊報底稿，眼神未動，卻已下令鳴鐘聚朝。
“陛下不怕我真是妖妃？”她抬眼看他。
他直視她，眉峰不動：“若你是妖，那這宮中唯一真魂，便是你。”
她沒笑，也沒退。風從迴廊盡頭吹來，捲起她鬢邊一縷碎髮。遠處有宦侍低聲議論，說皇后昨兒還在燒炭，今早就把太傅送進了天牢。另一人接話，說是冤案昭雪，可話音未落，便被旁人捂了嘴。
她聽見了，沒理會。
他也沒動。
兩人並立原地，十步距離早已打破，卻仍無一人先走。宮道兩側朱漆柱子映著日光，影子拉得細長，交疊在青磚上。
“謠言已起。”他開口，“你說如何應對？”
“不必應。”她聲音平，“謝家倒臺，背後之人必反撲。散播流言是最輕的手段，若他們真有膽，便該動手。”
他點頭：“你信朕會護你周全？”
“我不信命，也不信恩寵。”她看著他，“但我信證據。謝府密室所藏之物，足以定謝太傅通敵之罪。可幕後之人未現，毒計仍在延續。寒髓散重現大典，不是為殺我，是為亂局。他們要的是人心浮動，百官自危。”
他沉默片刻，轉身：“隨朕來。”
她跟上。
御書房外禁軍見帝親至，立刻讓道。內侍欲通稟，被他抬手止住。門開即入，他徑直走向書案右側博古架，手指在第三層雕花木框上一按，咔噠一聲，暗格彈出。他取出一封密信，封口火漆完好，印紋模糊不清。
“這是三年前林滄海派人送入宮中的第一份密報。”他將信放在案上，“內容是沈家軍殘部在邊關集結的位置圖。朕留著它，等一個能看懂的人。”
她上前，未伸手拆信，只盯著那枚火漆印。形狀偏斜，像是倉促間蓋下。她忽然明白——當年父親率軍戍邊，每月初七傳回佈防圖，皆由快馬直遞兵部。若此圖屬實，那謝太傅調換邊報之時，必是在初七之後、初十之前。
“您一直知道沈家軍未滅。”她說。
“朕知道的，遠比你想的多。”他聲音低下來，“謝家通敵，不止一人。朝中有人通風報信，宮中亦有耳目。朕不能動謝太傅，是因為一旦出手，幕後之人便會遁形。朕等的是你回來。”
她猛地抬頭。
他看著她：“朕知你重生歸來，非為爭寵。頸後灼痕浮現鳳紋，是你魂歸之證。你每用一次金手指，頭痛欲裂，氣血衰弱，這些，朕都知曉。”
