一夜過去，黎明的光落在案上，軍報的字跡已乾透。她額角仍有些疼痛，指腹輕輕揉著，但呼吸比昨夜平穩。她坐在鳳儀殿內，面前攤開的是工部簽押冊、戶部調糧單和兵部換防圖的副本，三份文書並列排布，墨跡清晰，條章分明。窗外銅鈴輕響，風穿過長廊，帶來一絲清冽。
馬蹄聲由遠及近，踏破宮門晨靜。
她抬眼望向庭院盡頭，一道赤旗卷塵而入，鐵甲撞擊之聲漸次逼近。快馬直馳至宮門前勒韁，騎者滾落下馬，鎧甲帶血，手中軍報高舉過頭。守門禁軍驗符放行，文書經層層遞送，最終呈至她手邊。
她沒有立刻拆開。
而是先看了眼袖口——那半塊虎符還在，藏得穩妥。她這才取過火漆刀，劃開封口。
林滄海親筆所書：白河渡伏擊成功，蘇記船隊盡數截獲，敵軍斷糧三日，潰不成軍；蕭景琰趁勢破關，前朝餘黨首領當場授首，殘部四散逃亡，邊患已平。
她閉了下眼，再睜開時目光沉定。昨夜佈置的兩條線——斷敵補給、暗通舊部——皆已奏效。她將戰報摺好，起身整衣，提步出殿。
宮道上人影漸多，訊息傳得飛快。百官陸續入朝，議論聲在廊下起伏。有人低語：“此戰勝得蹊蹺，前線無援兵，糧道卻不斷。”另有一人接話：“聽說是深宮出了奇策，不知是誰人所為。”話音未落，見沈令儀走來，幾人立刻噤聲退讓。
她徑直登上宮門高臺，立於漢白玉欄邊。
遠處塵土飛揚，大軍旌旗獵獵而至。玄色龍旗居中，旗下一人身披鐵甲，面容冷峻，正是蕭景琰。他未等儀仗列齊，便翻身下馬，大步入宮，直趨乾清宮正殿。
朝會即刻召開。
百官肅立，蕭景琰坐於御座，聲音不高，卻字字清晰：“此役克敵，非獨將士用命，更賴後方排程得當。糧不絕道，信不通誤，謀不出漏——朕能破關斬賊，全憑一紙密策自宮中而來。”
滿殿寂靜。
他目光掃過群臣，最後落在階下側位的沈令儀身上：“沈氏女，沈令儀，輔政有功，賜紫綬金印，參議朝政，自此可列席軍機會議，諸部不得阻其查閱檔冊。”
紫綬乃宰輔之榮，女子得此殊榮，前所未有。有人慾言又止，終無人出聲。
她上前一步，躬身領旨，未多言一句。
退至班列時，眼角餘光掃見幾名官員交換眼神，其中一人袖口繡著謝家慣用的雲紋暗邊。她不動聲色，心中已有計較。
午後續議，林滄海押解俘虜入殿。三人戴枷跪地，為首者供述，謝太傅舊部曾在朔州私設兵器轉運點，借商隊名義輸送鐵器，與邊疆部落勾連多年。證據中有賬冊殘頁、火印封泥，甚至一枚刻有謝氏族徽的銅釦。
蕭景琰當庭下令徹查謝府舊邸。
三日後，七名官員被貶黜流放，皆為謝黨骨幹。戶部、工部、兵部均有牽連，朝堂為之一清。新任尚書由帝親自指派，皆為中立老臣。
慶功夜宴設於偏殿。
宮燈高懸，樂聲悠揚，卻無往日喧鬧。蕭景琰坐於主位，命人請沈令儀入席。她穿素色宮裝，未施濃妝，只在髮間別了一支銀簪。眾人目光匯聚，無人敢議，因知帝意已決。
酒過三巡，他起身執壺，親自為她斟了一杯御酒。
“當年朕放你入冷宮，是信你不會死。”他聲音低，卻足夠她聽見。
她抬眼看他，片刻後輕聲道：“如今臣沒死，江山也沒亂。”
他嘴角微動，似笑非笑，從袖中取出一包油紙小包，輕輕放在她案前。她低頭一看，是半塊芙蓉酥，表皮微黃，香氣淡熟——正是她前世最愛的那一味。
她未伸手去接，只道：“等您還我鳳印那一日，再一起吃。”
他未答，只是靜靜看著她。月光從殿門斜照進來，灑在青磚地上，映出兩人並行的影子，沿著長階延伸出去，直至看不見盡頭。
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