天未亮，沈令儀已起身。她未喚宮女，自己取了深青衣裙穿上，髮髻也只用一支素銀簪固定。窗外還黑著，簷下風鈴不動，整座宮殿沉在寂靜裡。她走到案前，攤開那張宮城地圖，硃筆圈出的三點依舊清晰——西角門、謝太傅舊宅、蘇記貨棧。
她盯著那條連線，目光停在末端。昨夜飛蛾撲火的畫面又浮上來，不是預兆，是提醒。趙承業交接密信的位置，正是三年前她被押出宮時經過的巷口。那時風從東南來，帶著藥香。昨夜也是東南風，但無藥味，只有枯葉腐爛的氣息。
她收起地圖，放入袖中暗袋。
片刻後，林滄海出現在院中，抱拳行禮。他鎧甲上的修補痕跡沾著露水，手按刀柄，站姿如松。沈令儀走出殿門，聲音壓得極低：“你今晨去巡防西城，若見趙承業離府，不必近身，只記路線、時辰、有無接頭之人。尤其戌時前後，不可遺漏。”
林滄海點頭：“屬下明白。他每月初七、十七、二十七戌時出門，前兩次繞行城南，這次我會盯住。”
“不要讓他察覺。”她補充一句，“你現在是他看不見的影子，不是御林軍百夫長。”
林滄海應聲退下，腳步輕而穩，很快消失在宮道拐角。
沈令儀回殿，命人備茶，召戶部三名官員至偏廳議事。春俸發放本是例行公事，但她特意選了這由頭。四人圍坐，茶煙嫋嫋升起，她先問了幾處州縣的撥款進度，語氣平和。說到一半，忽然停頓，看向坐在左側的主事周文淵。
“近日城南不太平，”她說，“聽說有幾間鋪面接連失火，連累百姓流離。你們走街串巷辦事，可聽說什麼風聲？”
周文淵端茶的手微頓，袖口輕輕一顫。他低頭吹了口氣，才答：“確有此事，已報官府查辦。據說是商賈爭利所致，不涉大事。”
“哦？”她輕輕應了一聲，目光掃過另外兩人。一人低頭抿茶，另一人眼神略閃，卻未言語。
她不再追問，轉而談起了賬冊格式的問題。又過了半刻鐘，眾人告退。她站在廊下送客，目光掠過周文淵的背影。那人步態如常，但左肩比右肩略高，走路時有輕微傾斜。
與昨夜林滄海描述的夜訪者身形一致。
她回到內殿，將三人的名字寫在紙上，周文淵畫了個圈。又取出趙承業的出入記錄，對照日期——上月十七，周文淵休沐，無公務登記；同日戌時，趙承業出府，路線繞行城南。
她把兩張紙並排壓在硯臺下。
午後，林滄海悄然入殿，遞上一張字條。她展開看，上面寫著：趙承業昨夜未赴宴，戌時一刻出府，直奔城南廢棄書坊，停留半個時辰，未見他人進出，但坊內曾亮燈。
書坊毗鄰蘇記貨棧，曾為謝家密探聯絡點。
她捏著字條，指尖用力，紙邊折出深痕。謝黨覆滅不過數日，竟有人敢在同一地點活動？不是膽大，是自信。他們知道宮中尚未清查至此，也知道新權未立，舊網仍通。
她命心腹取來兵部遞呈的塘報副本。近三個月急報共十一份，其中三份標註“內容重複”。她逐一對比原文，發現第一份提及“北狄使者私入商道，攜金帛千兩”，第二份改為“貢使歸途延誤，因雨滯留雁門”；第三份原說“朔州守將稱未見通關文書”，卻被刪去一句，補上“已查驗放行”。
改動筆跡出自同一人——周文淵。
她合上塘報，腦中閃過昨夜那句“新計劃已啟，勿負前約”。前約是什麼？是謝黨未竟之事？還是更早之前的盟誓？
她鋪開地圖，重新連線：趙承業去書坊，周文淵改塘報，兩者交匯於城南。再往上推，蘇記貨棧曾轉運密函，如今是否仍在運作？若北狄使者真已入境，目的為何？只為賄賂邊將？還是另有圖謀？
她寫下“通敵”二字，又劃掉。這一回，不能草率定論。若是構陷，背後之人便可借她之手再掀風波；若是真情，則國本動搖，遠勝當年謝家之禍。
她第一次感到孤立。蕭景琰仍在勤政殿批閱奏章，朝中無人大聲質疑塘報真偽。林滄海只能傳遞訊息，無法深入追查。她手中無權調動兵部、刑部，鳳儀殿看似尊貴，實則仍是囚籠，只是換了一種形式。
她站起身，在殿內踱步。銅盆裡的炭火將熄，餘溫尚存。她伸手烤了烤，指尖仍涼。
暮色漸濃，宮燈點亮。她坐在案前，翻開戶部名錄，找到周文淵的名字，在其旁空白處畫了一道橫線，與趙承業並列。又取出一枚舊玉佩，放在掌心摩挲片刻，最終收回匣中。此物曾傳密訊，如今或可再用，但她不願輕易動它。一旦啟用，便是出手，必須一擊即中。
更鼓響起，三更已過。她未點沉水香，也未嘗試重歷記憶。上次使用金手指後嘔血，至今氣血未復，頭痛時常隱隱襲來。她不能冒險。現在靠的不是五感重返，而是步步推演。
她再次攤開地圖，用硃筆將書坊、貨棧、兵部衙門三點連成三角。中心一點，正是宮城西南角的西角門——她被押出宮之處，也是趙承業交接密信之地。
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