沈令儀將那塊灰褐色布片平鋪在案上，燭火映出內側黑線繡成的雙蛇纏繞紋。她取出舊玉佩，翻轉到底部，用指尖摩挲那道極淺的凹痕。兩者形狀吻合，連弧度都一致。這不是巧合。
她起身從櫃中取出一隻烏木密匣，開啟暗釦，抽出一張薄紙，在上面寫下四字：“放其入，截於外。”又添一句：“三里枯林，不得驚動周府。”摺好封入蠟丸，喚來心腹宮婢，只道是送往御膳房的藥單，命其即刻交至林滄海手中。
天未亮，殿外傳來輕微腳步聲。林滄海站在階下，披甲未卸，臉上帶著夜露浸過的溼氣。他低聲道：“昨夜寅時，人已入宮，路線與前次相同。今晨退走，按令伏於枯林，已拿下。”
沈令儀點頭，未問過程。她知道林滄海懂分寸。
“人現押在城郊馬廄，蒙面不語。屬下以刀試之，不動聲色；許活命，方鬆口。”林滄海從懷中取出一頁紙條，“自稱隸屬‘玄鱗會’，乃謝家舊部與北狄殘兵所結，專司內外傳信。任務有三：焚燬密檔、篡改塘報、製造兵變假象，引朝廷自亂。”
沈令儀接過紙條，目光掃過。字跡潦草，應是審訊時速記而成。她問：“可提周文淵？”
“初拒不認，後聞可免死罪，言周文淵為接頭之人，每月初七、十七、二十七戌時交接，地點不變。”
她將紙條壓在硯臺下，與昨日那張地圖並列。西角門、廢棄庫房、密檔庫三點連線，中心仍是兵部西側。但她此刻看清了路徑——不是直取中樞，而是借戶部、工部文書流轉之便，層層轉遞，最終由周文源於整理舊檔時動手腳。手法隱蔽，不留痕跡。
“他招了聯絡暗語？”她問。
林滄海搖頭：“只說每回交接，對方必帶一物為憑——或是一枚銅釘，或是一節斷繩，皆無特殊標記。但今日所攜，是一小片燒焦的羊皮，上有半句詩：‘風起雲湧日’。”
沈令儀抬眼：“下半句？”
“‘龍潛深淵時’。”
她手指微動。這句詩她聽過。三年前父兄出征前夜，家中宴席上，一名賓客曾吟此聯，被父親當場斥退。那人便是謝太傅門下清客，後查實為北狄細作。
她不再多問，只道：“人暫留原地，不可殺，亦不可放。若再有交接，你派人扮作其人，持物赴約。”
林滄海皺眉：“恐有風險。”
“我知道。”她聲音平穩，“但必須知道他們下一步要動哪一份檔。”
林滄海抱拳退下。
她回到案前，取出暗冊，翻開空白頁，提筆寫下三個字：“玄鱗會”。筆尖頓了頓，又在其下畫了一條橫線，寫上“狄戎—謝黨—周文淵”，再畫一線連向“西角門—庫房—密檔庫”。兩條線交匯處，重重圈出“兵部”二字。
頸後鳳紋隱隱發熱，像有火苗貼著皮肉竄動。她沒去碰它。這種痛她熟悉，是真相逼近時的灼燒感。
她起身走到窗邊，推開半扇。晨光斜照進來，落在案角那半塊芙蓉酥上。酥皮微幹，顏色依舊，是昨夜蕭景琰遣人送來的。她沒動過。
她盯著那點紅暈般的糖霜，想起三日前月圓之夜重歷的記憶——風沙撲面，篝火連天，有人嘶吼：“大周必亡……時機已至……”話音中斷，頭痛炸裂。那時她還不知那是誰的聲音，如今卻明白，那是玄鱗會的誓詞。
她關上窗，吹滅燭火。日光滿室，照亮案上攤開的兵部職官名錄。她用硃筆圈出周文淵的名字，又在其旁標註“每月三更檔期，獨值西庫”。
她沒有叫人，也沒有召見任何官員。她只是坐在那裡，手邊放著那半塊芙蓉酥，目光沉定，等著下一個初七的到來。
