沈令儀將那半塊芙蓉酥推至案角，瓷碟在晨光下泛出冷白的釉色。她盯著兵部職官名錄上硃筆圈出的名字，周文淵三字邊緣已有些許暈染，是昨夜燭淚滴落所致。她未動聲色，只將名錄合起，放入抽屜底層，鎖進烏木匣中。
日頭漸高，宮人往來穿梭，東宮偏殿恢復了往常的靜肅。她起身喚來小宮女，命其取舊檔數冊送至偏殿西廂，言明要整理先帝年間工部營繕司文書。小宮女應聲退下，腳步輕快。待人走遠，沈令儀才從袖中取出一張薄紙，上面抄錄著“風起雲湧日”五字，筆跡與密使供詞中的下半句出自同一人手。
她將紙壓在硯臺下，又添一炷沉水香。煙縷筆直上升，在梁間盤旋。她閉目調息，知今日子時月圓，金手指可再啟一次。此番不能再等，周文淵每月三次獨值西庫，若僅靠假密使接頭，最多探得一句暗語，難窺全貌。她需親眼見他如何傳信，去了何處，見了何人。
入夜後，宮門落鑰，巡防換崗。她遣散侍婢，獨自坐於西廂案前，焚第二炷香，掩住藥味。窗外腳步聲由密轉疏，戌時末，終歸寂靜。她解開發髻，取下銀簪插入門縫，輕輕撥動鎖芯，確認無人靠近後，才閉眼凝神。
子時初刻，月輪升至中天，清輝透窗灑地。她呼吸放緩，意識沉入過去。這一次，她不追三年前邊關風沙，也不溯冷宮雨夜，而是回溯三日前——密使被捕前一刻，她曾借林滄海之眼，遠遠望見那人翻牆入宮的身影。此刻，她以心為鏡，重歷那一瞬五感。
風聲起於耳畔，不是宮牆內的穿廊風，而是夾雜塵土與柴灰的野地之風。她“看”見灰袍人伏身躍入西角門暗道，衣角擦過青苔石階，發出細微摩擦聲。她“聽”到庫房內傳來低語：“風起雲湧日？”對方停頓片刻，方答：“鷹落枯井時。”聲音乾澀，是刻意壓嗓所致。話音落時，她感到頸後一陣灼痛，如烙鐵貼皮，隨即頭痛炸裂，額角滲出血絲。
她睜眼，唇角已有血痕，手中緊攥那張抄錄暗語的紙，指節發白。紙上多了一行新字，是她昏迷前憑本能寫下的：“鷹落枯井時”。
她喘息片刻，用袖口抹去嘴角血跡，取清水漱口。隨後提筆在黃麻紙上畫出城南地圖，標出西角門、廢棄庫房、密檔庫三點，再以紅筆勾出周文淵平日出宮路線。此人官階不高，無資格乘轎，步行回府需經三條主街，但近兩月每逢初七、十七、二十七，皆繞行南巷，且歸家時間延遲半個時辰以上。
她吹滅燈火，換下宮婢服，披上灰斗篷，戴上遮面冪籬。出殿時，正遇巡防交接。她低頭緩行，混入送夜食的雜役佇列，藉著食盒熱氣掩去身形輪廓。一路無阻，出了東華側門。
她在南巷口守至二更，終於見周文淵自宮門走出，未歸府，反而折入僻街。她保持距離，踩著屋簷陰影前行。周文淵步伐穩健，途中兩次駐足回望，她即刻隱入牆角貨堆後，待其前行再續蹤。
行約半刻鐘，周文淵在一扇斑駁黑門前停下。門無匾額，牆皮剝落，院內無燈。他抬手叩門，三長兩短，節奏分明。門開一線，僅容一人側身而入，隨即閉合如初。
沈令儀蹲伏於對面屋簷下，候了足足一炷香時間。院內始終無聲，不見人影晃動，亦無燈光透出。她判斷屋中應無多人值守，否則必有走動聲響。她起身，貼牆挪步，借院角塌陷的矮牆翻入後巷，摸至側窗。
窗欞積塵，她以指甲輕刮，察覺縫隙未塗封油，可推。她緩緩上退半尺，翻身入室。廳內空曠，唯有一桌二椅，牆上掛一幅山水畫，畫紙泛黃，邊角微卷。她走近細看，發現畫框右側略歪，與牆面留出一道不對稱縫隙。
她伸手輕託畫背，觸到機關凸起。稍一按壓，牆內咔噠輕響，一塊磚石向內滑開，露出暗格。她探手取出一物——銅牌約掌心大小，正面刻狼首盤蛇紋，線條粗獷，風格迥異於中原器物。她指尖撫過紋路，確認這是北狄皇室圖騰無疑。
她將銅牌藏入懷中，正欲退出，忽聞門外傳來輕微腳步。她閃身至門後，屏息靜聽。腳步未停，似是巡夜更夫路過。她鬆一口氣，卻見簷角垂下一段斷繩，半截懸空，隨風輕擺。繩結打法與此前交接信物一致。
她原路退回窗外，落地時未驚動瓦片。出巷後，仍沿原路返回，至東華門附近才換回宮婢裝束，混入早班雜役佇列入宮。回至偏殿，她將銅牌藏入烏木匣夾層，又取冷水敷額，壓下頭痛。
天光漸亮，她坐在燈下，指尖一遍遍摩挲銅牌邊緣。頸後鳳紋仍在發燙，比往日更甚。她未叫人，也未傳召林滄海。只是靜靜坐著，等日頭升起，等下一個線索浮現。
