沈令儀坐在東宮偏殿的案前，窗外三更鼓聲已過，夜風穿廊而入，吹得油燈火苗斜晃。她未點新燭，只借著殘焰微光，從硯臺夾層中抽出那張壓在底下的殘頁。紙面粗糙，邊緣撕裂不齊，上面是昨夜在永寧宮書房帳後所記的異族文字，筆跡因手抖而略顯歪斜。她將殘頁平鋪於案，左手按住一角，右手取過銅牌拓片，兩相對照。
狼首盤蛇紋的圖案在昏光下清晰可辨，與殘頁上最末一行符號輪廓重合。她閉了閉眼，強壓額角傳來的鈍痛——那是金手指使用後的餘症，像有細針在腦中來回穿刺。但她不能停。昨夜聽見“血玉為信”四字時，頸後鳳紋便開始發燙，如今仍隱隱灼燒，這感覺從未出錯。
她蘸水潤指，順著殘頁上的字元逐個比對記憶中的古籍內容。北狄文以象形為基礎，輔以圈點標記音調，她曾在父兄軍中見過邊關降俘書寫此類文書。半刻後，她停在一處彎月抱星符旁的短句上，指尖微微一頓。此處原缺兩字，但結合上下文“星月冊已交”“七日後共舉”，再參照銅牌背面曾拓下的盟誓銘文格式，她提筆補入：“謝氏內應已定，星月冊交永寧，七日後共舉北狄少主為帝”。
字落剎那，脊背一涼。
這不是尋常通敵。這是要換國祚。
她迅速翻出昨日整理的膳食記錄，抽出其中一張標註“辰時安神湯”的單據。此湯每日由春苓親自遞送，不經御膳房，與昨夜親耳所聞“不必經御膳房”完全吻合。而“藥線埋於鳳膳”一句，此刻終於顯出真意——有人要在皇嗣誕育之際，借慢性毒引引發暴斃，再嫁禍舊皇后黨羽，趁亂擁立外族傀儡登基。
她將殘頁與拓片一同收入烏木匣，又從袖中取出一枚銅釦，表面磨損嚴重，中央刻著一道斷刃紋——沈家軍百夫以上將領才有的暗記。她將其夾入一本《禮制輯要》的書頁間，合上封面，在封皮右下角輕劃一道斜痕。這是隻有舊部才能識別的傳遞標記。
天光初亮，她喚來心腹小宮女，命其將書冊送往御林軍值房，只說“東宮清庫所遺，煩請歸檔”。小宮女領命而去，腳步平穩，未露異樣。
當夜二更，東宮後巷僻靜無人。沈令儀披灰布斗篷立於牆根下，手中握著那枚磨出“沈”字的耳墜。片刻後，牆外傳來三聲蟬鳴，兩短一長。她低聲回應：“風起。” 牆頭黑影一閃，林滄海落地無聲，甲葉未響。
“東西我看了。”他聲音低沉，“銅牌圖騰確為北狄王族盟誓之物，非等閒可得。你說的‘星月冊’，極可能是當年北狄內亂時流落中原的繼位鐵券副本。”
沈令儀點頭：“他們要用它扶植偽帝。七日後便是皇嗣滿月禮，屆時百官朝賀，若突生變故……”
“城門守備已被動過。”林滄海打斷，“謝太傅三日前調換了巡防佈防圖，京畿南線三營兵馬皆換上了他的人。我已命舊部潛伏各驛，一旦有異動即刻傳訊。”
兩人對視片刻。沈令儀道：“你信得過的兵，能控幾處城門？”
“兩處。再多必露痕跡。”
“夠了。”她從懷中取出一張紙條，寫著近五日進出永寧宮的雜役名單，“我會再派兩人混入灑掃隊伍，記下所有出入人員時間。你盯緊城外動靜，尤其廢棄驛館和胭脂巷一帶。若有持狼首令牌者集結，立刻回報。”
林滄海收好紙條，低聲道：“你也小心。謝昭容不是蠢人，若察覺蛛絲馬跡，必會提前動手。”
她未答，只將耳墜重新戴回，指尖撫過背面那道刻痕。遠處宮燈連成一線，映得簷角如刀。
次日清晨，兩名老宮人持雜役腰牌進入永寧宮西院，一人掃地，一人挑水，動作遲緩卻目光清明。沈令儀坐於東宮案前，翻開新的記事簿，寫下第一條：“辰時三刻，春苓出宮，走西角門，未攜物。” 筆尖頓了頓，又添一句：“安神湯依舊直送，未入膳房。”
午後，林滄海密報送達：京郊三處廢棄驛館夜間有黑衣人集結，手持狼首令牌；城南胭脂巷暗樁彙報，多名異族商人購入大量火油與硫磺，謊稱制香。
她看完密信，吹熄油燈，獨坐黑暗之中。窗外宮闕沉沉，無星無月。她抬起右手，緊緊攥住耳墜，指節泛白。
