沈令儀將密信看完，隨手投入燈焰。火舌捲過紙角，字跡迅速焦黑蜷曲，化作一縷輕煙。她未移眼，只將左手按在案上，指節因用力而泛白。窗外無星，風壓得極低，簷下銅鈴一聲未響。
半刻後，東宮偏閣門輕叩三聲。她起身開門，林滄海立於階下，斗篷沾塵，靴底帶泥，顯是疾行而來。他未進屋，只低聲說：“三處驛館已空，人去無蹤。胭脂巷暗樁昨夜見火油入貨，今日再查，鋪面已關。”
沈令儀點頭，請他入內。門閉，她從烏木匣取出一張粗紙，攤在案上——是京畿西郊地形圖。她用炭條圈出三處廢棄驛館位置，又標出胭脂巷方位，手指緩緩向西北推移。“他們需隱蔽之所，又能運大宗貨物，驛館巡防頻繁，不妥。若走野路，必擇荒地廟宇。”她頓了頓，“你可記得城西二十里有座慈恩寺？”
林滄海皺眉：“早廢了，香火斷三十年，只剩斷牆殘佛。”
“正因如此，才無人查。”她聲音沉穩，“我今夜動用金手指，回溯春苓那晚所言。她說‘廟裡地窖已清’，風自西北來，話音隨香飄散方向偏左三寸——那是從永寧宮到慈恩寺的風路。”
林滄海目光一凝：“你要去？”
“必須去。”她望向窗外，“七日之期將至，他們等星月冊一到便動手。我們不能再等。”
林滄海沉默片刻，道：“我帶十名舊部，輕裝簡行，子時出發，寅時前抵達，查完即退。”
沈令儀搖頭：“不退。若真是據點，必留證據。我們要拿回來。”
子時三刻，月升中天。沈令儀獨坐偏閣，焚了一爐沉水香。香氣瀰漫，掩蓋住她氣息波動。她盤膝閉目，心神沉入昨夜藏身帳後那一刻——春苓腳步輕緩，語聲壓得極低，袖中藥瓶微響。她逐寸回放五感，耳聽其聲，鼻辨其息，直至捕捉到那一句：“……廟裡地窖已清，只等星月冊到。”
聲音出自西北風向，方位明確。她再溯其前一刻，聞得門外風中夾雜一絲腐木與青苔混雜的氣息——那是久無人居、屋頂塌陷的古寺特有之味。她心中落定：慈恩寺。
睜眼剎那，頭痛如裂，額角冷汗涔涔而下，喉間腥甜湧起，她咬唇忍住，未發出半聲。她取帕拭嘴，帕上一點暗紅。她將帕子揉緊攥入掌心，站起身，披上灰布斗篷，腰間別匕首，外罩宮婢常服。
寅時初，東宮後門悄然開啟。沈令儀與林滄海會合，身後跟十二名舊部，皆著便裝，佩短刃，無旌旗。一行人沿宮牆根疾行，出西角門，借夜色掩護，直奔城西。
天邊微白時，慈恩寺已在望。斷碑橫臥，山門傾頹，院內雜草齊腰。林滄海揮手，眾人散開，分兩隊包抄。他親自帶五人由正門突入，沈令儀隨行墊後。
大殿殘破，佛像倒伏，蛛網纏梁。林滄海一腳踢開側室門板，忽聽腳下“咔”一聲輕響。他猛喝：“退！”但已遲了。兩側牆壁轟然震動，石塊墜落，正門被巨石封死，數支箭矢自破窗射入，兩名舊部肩背中箭，悶哼倒地。
“有埋伏！”林滄海怒吼，拔刀格擋。更多黑衣人從後殿湧出，手持狼首令牌，圍逼而來。沈令儀被逼至佛龕前，背抵冰冷石壁。她喘息未定，目光掃過龕上浮雕——殘存紋樣彎月抱星，與北狄盟誓符一致。
她腦中電光火石，猛然記起殘頁中一句：“破陣之法，在逆誦盟誓”。
她深吸一口氣，高聲以北狄古音倒唸那段銘文。聲落剎那，地面微顫，佛龕後方石壁錯位，一道暗道緩緩開啟。林滄海眼角餘光瞥見，立即揮刀逼退敵人，喝令：“進！”
眾人且戰且退，盡數湧入暗道。石門在身後閉合，隔絕追兵。地道幽深，溼氣撲面。前行十餘丈，豁然開朗，乃地下地窖。四壁堆滿火油桶，數十封密函捆紮整齊，另有一枚銅印置於案上，印面刻謝府徽記，邊款“昭容私印”四字清晰可辨。
林滄海翻看密函，臉色愈沉：“這裡有調兵手令、偽造聖旨草稿，還有一份百官名單，標註‘可用’‘當除’。”
沈令儀拿起銅印，指尖撫過“昭容”二字。她將印收入懷中，又命人搬走三桶火油、五封密函作證。其餘不動，以防對方察覺全失。
“夠了。”她說，“這些足夠讓他們動不了手。”
返程途中，兩名傷者由舊部攙扶，行速緩慢。沈令儀走在最後，斗篷沾泥，髮絲散亂，臉色蒼白，但眼神未晃。她一手扶牆，一手緊握銅印，指腹反覆摩挲印鈕上的鳳紋。
回到東宮，已是午後。她未歇息，立即召林滄海至偏殿密室。兩人對照密函內容，確認其中一封提及“辰時換湯，第七日發難”，與安神湯遞送時間完全吻合。另一封寫明“城南三營聽令於謝”，印證此前佈防調動。
林滄海將銅印置於燈下細看，低聲道：“此印若呈上，便是鐵證。”
沈令儀未答。她開啟烏木匣，將銅印放入底層，上覆拓片、殘頁。她伸手觸頸後，鳳紋灼熱未退，像烙進皮肉的一道印記。
她站起身，走到窗前。宮牆連綿，日影西斜。她從袖中取出那枚磨出“沈”字的耳墜，輕輕放在案頭。筆尖蘸墨，在新紙上寫下第一條：“慈恩寺地窖已破，證據繳獲，謝黨伏兵暴露。”
筆停，她盯著最後一行字，良久未動。然後，她添上一句：“七日內，翻案。”
