那是一個沉浸在兵略推演中，臻至化境的大帥，在向他的部將們，剖析一場即將到來的國運之戰。
他完全沉浸在了自己的世界裡。
彷彿帳內的公主，那顛覆大唐的政變，那冰冷的“奠基石”，都暫時被他拋在了腦後。
這一刻，他不是李唐的衛國公，不是秦王的心腹，也不是那個迷茫痛苦的老人。
他只是，李靖。
一個為戰爭而生的人。
當他說完最後一個字，整個沙盤上的敵我態勢，進攻方向，決勝要點，已然清晰如掌中紋路。
帳內，再次陷入了寂靜。
李靖緩緩直起身，胸膛劇烈地起伏著，長時間的專注分析，耗盡了他剛剛凝聚起來的全部心神。
他終於轉過身，重新看向李秀寧。
那雙眼睛裡，血絲依舊，但死灰般的絕望，已經被一種冷酷的，屬於軍人的決絕所取代。
“陸軍部大臣。”
他開口，稱呼變了。
不是“殿下”，而是官職。
這三個字，比任何一句“我願意”，都更說明他的選擇。
他低下了他高傲的頭顱，不是向皇權，不是向陰謀，而是向現實。
向那個他無法抗拒，只能投身其中的，名為“戰爭”的宿命。
李秀寧的臉上，終於有了一絲極淡的波動。那是一種混雜著欣賞，與一絲不易察覺的惋惜的複雜神情。
她為這個新生的“國體”得到了一位帥才，卻也為一箇舊時代的落幕，感到了一聲嘆息。
“藥師公的判斷，與總參謀部的推演，不謀而合。”
李秀寧的聲音，也恢復了公事公辦的清冷。她提到了“總參謀部”，這個李績執掌的新機構，是在提醒李靖，他不是一個人在戰鬥，也不是一個人在妥協。
“不過，”她話鋒一轉，走到了沙盤的另一側，與李靖隔著微縮的江山對視，“我們手裡，還有一張新牌。”
她的手指，點在了涼州城東側的金城郡。
“炮兵總監高自在，親率他新組建的‘神機營’，已於昨日抵達金城。最遲三日，三百門新式火炮，以及三千名炮手，便可抵達涼州前線。”
高自在！
神機營！
火炮！
這幾個詞，像一盆冰水，兜頭澆在李靖剛剛燃起的戰意之上。
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