不多時，朝霞院的銀杏樹下，一架炭火爐已然支起，古樸的紫砂砂鍋穩穩架在爐火之上，煙火嫋嫋，暖意融融。
林白芷利落挽起寬大的衣袖，露出纖細白皙的小臂，全然放下世家嫡女的矜貴姿態，依照李嬤嬤細細叮囑的步驟，有條不紊地將雞塊、薑片、紅棗、枸杞等食材一一洗淨，循序漸進放入砂鍋中，一絲不苟，格外認真。
食材入鍋，添好清水，便需慢火細燉。
李嬤嬤叮囑，上好的雞湯，需文火慢燉一個時辰，方能逼出食材精華，湯鮮味濃、溫潤滋補。
為表十足誠意，林白芷決意親自守著爐火，寸步不離，全程看護火候。
秋風輕拂銀杏葉，簌簌作響，暖爐烘得周遭暖意融融。
她靜坐爐邊，一夜未眠的睏意陣陣翻湧襲來，眼皮愈發沉重，盯著跳躍的爐火，不知不覺間便昏昏欲睡，腦袋一點一點，神智漸漸模糊。
不知過了多久，一縷刺鼻的煳焦味猛然鑽入鼻腔，濃烈嗆人。
林白芷瞬間驚醒，豁然起身，只見砂鍋頂端嫋嫋冒著黑色青煙，煙火味刺鼻難聞。
“糟了，湯糊了！”
她心頭一慌，情急之下完全忘卻了滾燙的熱度，徑直伸手徒手去掀陶瓷鍋蓋。
指尖剛觸碰到鍋蓋的瞬間，滾燙的灼痛感瞬間穿透皮肉，鑽心刺骨的劇痛猛地襲來。
“啊——”
她疼得指尖驟然蜷縮，猛地甩開手，滾燙的鍋蓋哐噹一聲落在爐邊。
掌心與指尖轉瞬便紅得刺眼，密密麻麻的水泡迅速鼓起，灼痛難忍，幾乎讓她疼得落淚。
可她顧不上掌心的劇痛，慌忙拎起一旁的清水壺，急急往砂鍋中注入清水，壓制鍋內糊焦的火勢，手忙腳亂補救一鍋廢掉的雞湯。
待鍋內煙火熄滅，危機稍解，她才低頭看向自己的掌心，連片水泡紅腫刺眼，痛感陣陣鑽心。
林白芷咬著唇，強忍酸澀，迅速取出特製燙傷藥膏，細細塗抹在傷口之上，緩解灼痛。
清水注入鍋中，湯味雖損，卻還能勉強補救，她只得重新靜坐爐邊等候。
可濃重的睏意再度席捲而來，腦袋昏沉發脹，眼皮重若千斤，不過片刻，她便又靠著樹幹沉沉睡去。
於是，一鍋雞湯便在她的昏昏欲睡中，反覆糊鍋三次。
最後，就在鍋中煙火再起之時，外出採買的金玲及時歸來。
剛走近便聞到滿院的焦糊味，金玲連忙上前：“小姐，這雞湯……怕是又糊了？”
林白芷猛地驚醒，看著金玲掀開鍋蓋，鍋內湯水渾濁，帶著濃重糊味，早已不復清爽鮮香，滿心無奈，只能再次添水慢熬，死力補救。
幾經波折，半個時辰後，一鍋勉強成型的雞湯總算熬製完成。
林白芷小心翼翼舀起一點湯汁嚐了嚐，入口帶著淡淡的糊焦怪味，算不上美味，勉強能品出幾分雞湯的鮮味。
她心底無奈，卻也滿心珍重，仔細將僅存的兩碗雞湯盛入精緻白玉湯盞，小心翼翼放進雙層食盒，又將金玲方才買回的京城頂級招牌糕點整齊擺放其中，妥善蓋好。
收拾妥當，她走入屋內，再次出聲召喚玄王暗衛。
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