方多病被重逢的激動衝昏了頭腦，根本沒察覺到李蓮花那細微的迴避動作和瞬間的心思。他攬著李蓮花肩膀的手用力拍了拍，惹得李蓮花眉頭又跳了跳，轉頭對那兩名守衛朗聲道：“這兩位是我方多病的朋友，也是門主和幾位院主的舊識，就不用查驗名帖了。人我就先帶進去了啊！”
他身份特殊，既是天機山莊少主，又與百川院關係密切，守衛自然認得他，聞言便不再阻攔，拱手放行。
“走走走，我帶你們去找阿飛。”方多病興高采烈，放開了李蓮花，轉身又準備去攬穆凌塵的肩膀，顯得十分熱絡。
這次，李蓮花動作更快。他腳步一移，精準地擋在了方多病和穆凌塵之間，手臂看似隨意地一抬，恰好隔開了方多病伸過來的手。
李蓮花臉上雖還噙著那抹溫文的淺笑，眼神卻已微涼下來，語氣不輕不重，帶著一種方多病熟悉的、卻許久未見的、屬於“師父”的警告意味：“方少俠，這才幾日不見，何時添了隨意動手的習性？是手不想要了，還是覺得李某如今……脾氣太好？”
方多病伸出的手僵在半空，被他這突如其來的阻攔和隱含不悅的語氣弄得一愣。他眨眨眼，目光在李蓮花明顯護著穆凌塵的姿態和自己懸空的手之間打了個轉，瞬間恍然大悟——是了，自家師父這是護食了……不，護人的勁兒，他可是見識過的！
雖然在外人面前他們以朋友相稱，但方多病心裡門兒清，這位“穆大哥”在師父心裡的分量。他訕訕地收回手，撓了撓頭，臉上有點不好意思，心裡卻嘀咕：果然師父在某些事上還是這麼的“小氣”。
他隔著李蓮花，朝被妥帖護在身後的穆凌塵露出一個燦爛又帶點討好的笑容，趕緊找補：“穆大哥，你可別介意啊，我就是見著你們太高興，一時忘形了！”他興致勃勃地繼續道，“說起來，穆大哥你還沒好好看過李蓮花以前在百川院的住處吧？自從你倆在一起……咳，也沒來過這裡。反正這裡一直保持著原樣，院裡定期打掃，李相夷當年喜歡的陳設、慣用的物件都留著呢！一會兒我帶你仔細逛逛去！”
他說得眉飛色舞，帶著一種與有榮焉的興奮。在他想來，穆凌塵是在李蓮花經歷諸多磨難，定然未曾見過李相夷年少時在這江湖聖地意氣風發的生活痕跡。能向師孃展示師父昔日的榮光與喜好，方多病覺得這意義非同一般。
穆凌塵靜立一旁，目光平靜地掠過方多病年輕而熱情的臉龐，又落回身前李蓮花那看似放鬆、實則每一寸線條都透著無聲維護意味的背影上。清冷的眸底深處，一絲極淡的、幾乎難以捕捉的柔和悄然化開，彷彿冰層下悄然游弋的一縷暖流。
他當然知道李蓮花在百川院的住處是什麼模樣。不僅知道，那段屬於李相夷的、鮮為人知的、甚至被如今榮耀傳說所掩蓋的孤獨歲月，他曾是咫尺之內的沉默見證者。這些深埋於十五年前光陰深處的記憶，方多 病 無從得知，也註定無法想象。
因此，少年此刻熱情洋溢的介紹，在穆凌塵聽來，更像一場充滿善意卻略帶時光錯位的回溯——指向一個他早已熟悉、甚至比在場任何人都更早觸及核心的過往。
他的神識彷彿能輕易穿透時間的帷幕，清晰勾勒出舊日畫面：少年門主於夤夜孤燈下，緊蹙劍眉批閱無盡卷宗的清瘦側影；那在確信周遭絕對無人時，才敢對著虛空低聲吐露的、對已故師父師孃的綿長思念；還有在那人專注練功或埋首冗務的短暫間隙裡，悄然瀰漫開的、一種連李相夷自己都未必全然察覺的、煊赫聲名之下灼人的孤獨溫度。
他比眼前朝氣蓬勃的方多病，比這百川院裡如今的所有人，甚至可能比當年那個一心向前、無暇細察自身的李相夷，都更早、也更深刻地觸碰過那個驕傲與脆弱並存、肩負山海卻無人可真正分擔的少年靈魂最真實的紋理。
此刻，他並未點破這層只有自己知曉的時光褶皺。只是迎著方多病那雙亮晶晶的、滿是純粹期待的眼睛，幾不可察地略一頷首，唇角掠過一絲淡如遠山晨霧的弧度。那笑意太淺，消散得太快，卻彷彿在瞬間包容了此刻與往昔交錯疊印的全部靜謐與複雜心緒。
“有勞。”穆凌塵的聲音依舊平穩清冽，聽不出太多外露的情緒，如同深潭靜水，不起微瀾。
他這般過分平靜的反應，倒讓本想看到穆凌塵流露些許驚訝或好奇神色的方多病微微一怔，心裡不禁嘀咕：穆大哥這反應，是不是也太過平淡了些？但他素來心寬，念頭一轉——穆大哥性情本就清冷疏淡，對什麼都好似這般波瀾不驚，便也立刻釋然，重新揚起笑容，興沖沖地轉身在前頭引路。
李蓮花卻將穆凌塵方才那剎那間眼底閃過的微光，與此刻唇角淡到幾乎虛無的弧度，都清晰地捕捉到了。他心中微微一動，像是平靜無波的湖面被一粒來自歲月深處的石子輕輕擊中，盪開了一圈細微而綿長的漣漪。
一些更為久遠的、屬於李相夷時代的模糊光影，伴隨著此刻掌心熟悉的微涼觸感，悄然在心湖深處閃爍了一下。那是一些被時光溫柔覆蓋的、只有他們二人共享的舊日片段。這份明悟讓他對穆凌塵那份超然的平靜，有了更深一層的體認與憐惜。
他沒有出聲追問，也不必追問，只是指尖稍稍用力，更緊地握了握穆凌塵那微涼而骨節分明的手，拇指在他光滑的手背上極輕地摩挲了一下，無言地傳遞著某種“我懂”的瞭然與無聲的熨帖。
穆凌塵的指尖在他掌心輕輕回勾了一下，力道輕柔卻明確，是一個心照不宣的應答。
三人遂不再停留，隨著方多病的步伐向前行去。踏入百川院那巍峨的山門，熟悉的路徑在腳下延伸，兩旁是歷經風霜卻依舊挺立的建築，空氣中瀰漫著舊日草木與香火交織的、獨屬於此處的氣息。
這一切如同潮水般層層包裹而來，每一步都彷彿踏在過往煙雲與當下現實那清晰而又模糊的交界線上。李蓮花感受著掌心傳來的、獨屬於穆凌塵的恆定溫度，那溫度微涼，卻奇異地、穩穩地錨住了他，安撫了故地重遊可能泛起的任何紛繁心潮。
