喬婉娩示意二人落座，侍畫悄無聲息地奉上熱茶，又悄然退下，帶上了房門。
書房內一時安靜，只餘茶香嫋嫋。喬婉娩的目光再次掃過李蓮花，見他面色紅潤，眼神清亮，氣息綿長沉穩，與多年前東海之戰後那個蒼白憔悴、彷彿隨時會消散的影子判若兩人，心中稍定。她最後將目光落在穆凌塵身上，帶著探尋。
李蓮花知她疑慮，卻也未急著解釋穆凌塵的身份，只端起茶杯，輕啜一口，打破了沉默：“喬門主事務繁忙，我們本不該此時叨擾。只是聽小寶說，如今四顧門上下，皆由你一人操持，甚是辛勞。不知……你的喘症，這些年可好些了？”他問得直接，帶著舊識之間不必過於客套的關切。
喬婉娩聞言，眼睫微垂，指尖在溫熱的茶杯上輕輕摩挲了一下，才抬眼看向兩人，緩聲道：“勞李先生掛念。我從紫衿手中接過這副擔子，也有幾年了。幸得幾位院主一直從旁鼎力相助，近年門中又招攬了些踏實能幹的年輕人，大家齊心協力，總算還能支撐。”
她語氣平和，將其中艱難一語帶過，“至於喘症……比之年輕時，已好上許多，發作得不那麼頻繁了。倒還要多謝李先生當年……贈藥緩解。”她頓了頓，語氣誠摯，“還麻煩二位特意為此趕來，實在讓我過意不去。”
李蓮花搖了搖頭，眼中掠過一絲歉然：“當年之事，本就是我……牽連於你。致使身體受損，我始終心懷愧疚。”
他想起因角麗譙的試探他是否還活著對喬婉娩使用冰中蟬，導致她差點身亡的往事，語氣沉了沉，“如今我也沒什麼能幫上忙的。方多病那小子，如今武功、見識都長進不少，性子雖跳脫，但心地純正，辦事也肯下功夫，或許能為你分擔一二。”
提到方多病，喬婉娩臉上露出真切的笑意：“方少俠天資聰穎，進步神速，如今已是百川院正式在冊的刑探，屢立功績。他既是相夷……既是李先生的徒弟，我自會多看顧些，也會給他更多歷練的機會。”
李蓮花聽她提起“相夷”二字時，只溫和笑道：“喬門主不必看在我的面子上特別照顧，他能憑自己本事立足，偶爾幫你跑跑腿、辦辦事，便很好了。”
他頓了頓，目光轉向身側的穆凌塵，語氣自然地帶出了此行的另一重目的，“其實，這次我帶凌塵前來，也是想請他幫你仔細瞧瞧這喘症。他醫術……頗為獨特，或許能有根治之法。不知喬門主意下如何？”
喬婉娩聞言，目光再次落在穆凌塵身上。這位穆先生氣質太冷，沉默寡言，令人難以捉摸。但李蓮花言語間對他醫術的推崇不似作偽，且二人之間那種無需言說的默契與親近，也讓她意識到此人絕非尋常。
“這……會不會太麻煩穆先生了？”喬婉娩有些遲疑。
李蓮花隨意地擺了擺手，笑道：“不麻煩，不麻煩。凌塵的醫術，可謂……嗯，高深。讓他看看，總歸沒壞處。”他說得輕鬆，卻帶著不容置疑的肯定。
喬婉娩見李蓮花如此堅持，又見他身旁的穆凌塵雖未說話，卻也並無反對之意，便點了點頭，溫聲道：“那……便有勞穆先生了。”
穆凌塵這才微微頷首，聲音清冽如泉：“無妨。”他起身，走到喬婉娩身側的椅子旁，示意她將手放在桌上。
喬婉娩依言伸出右手，手腕纖細，膚色白皙。穆凌塵並未如尋常大夫那般三指搭脈，沉吟良久。他只伸出右手食指與中指，輕輕虛按在喬婉娩腕間寸關尺之處。指尖瑩白，觸之微涼。
下一瞬，一縷細微到幾乎無法察覺、卻精純無比的氣息，自他指尖悄然透入喬婉娩腕脈。那帶著一種難以言喻的清靈與浩然之感，正是穆凌塵體內的一絲仙元之力。這縷仙力極其柔和，順著經脈遊走，目標明確地直達喬婉娩心肺所在。
喬婉娩只覺腕間微微一涼，隨即一股溫和卻沛然的力量湧入，迅速流遍相關經絡，所過之處，常年因喘症而有些滯澀鬱結的地方，彷彿被暖泉洗滌而過，說不出的舒暢。她心中駭然，從未感受過如此奇特而強大的“內力”或“醫氣”，不由得抬眼看向穆凌塵。
凌塵卻已閉上雙目，長睫低垂，神色專注而平靜，彷彿正在感知著什麼。整個過程不過短短一兩個呼吸之間。
倏地，他指尖仙力收回，同時睜開了眼睛，鬆開了手。
“如何？”李蓮花問道，他雖對穆凌塵有絕對信心，但此刻也帶著幾分關切。
穆凌塵看向他，幾不可察地點了一下頭，隨即對喬婉娩淡聲道：“舊疾沉痾，經脈有損，但根基未壞。原先所服之藥，可續用半月，逐次減量，半月後停用即可，此症可除。”
他的話語簡潔至極，沒有任何病理分析，卻帶著一種斬釘截鐵的篤定。
喬婉娩怔住了。困擾她多年、每逢節氣變換或勞累過度便會發作、令她痛苦不堪的喘症，在這位穆先生口中，竟似隨手可解的小毛病？只需再服藥半月，然後……就好了？
“這……當真可以了？”她忍不住確認，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
李蓮花見她神色，溫聲解釋道：“凌塵既如此說，便是有了把握。喬門主按他說的做便是。這喘症拖得太久，終是傷身，若能根治，自是再好不過。”
喬婉娩看看李蓮花，又看看神色淡漠卻讓人莫名信服的穆凌塵，心中湧起一股難言的激動與希望。她起身，對著穆凌塵鄭重一禮：“喬婉娩多謝穆先生施以援手！”
穆凌塵側身，未受全禮，只淡淡道：“不必謝我。是他的意思。”他將目光轉向李蓮花，意思明確——要謝，謝李蓮花便是。
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