李蓮花不置可否地了一聲，面上沒接話，心裡卻在想：御獸之法說到底也是修士實力的一部分。
能馴服一頭鐵背狼並把它指揮得如臂使指，那青年本身的靈識強度和控靈術的精準程度必定不弱，旁人看著輕鬆，實則從捕捉到馴服再到臨陣排程，處處都是磨出來的硬功夫，不是誰都能做到的。
他心思轉到這裡，目光又不自覺地往北邊掃了一眼——可那處最高的觀禮臺上此刻還空著，座椅整整齊齊地排列著，錦墊上還帶著清晨的露氣，在初升的日光下泛著微微的潮意。
宗主和長老們都還未到，那幾把椅子安安靜靜地立在臺上，像是還沒醒過來的模樣。
李蓮花來得實在太早了。他出門時天邊才剛泛起一層魚肚白，晨風裡裹著草木的清苦氣息，整座主峰廣場上只有零星幾個弟子在忙活著最後的佈置。
他尋到了沈竹所在的位置，那裡視野通透，正好能將四座擂臺盡收眼底。
兩人有一搭沒一搭地聊著昨日觀戰的見聞，日頭也一點一點地爬過了東邊那座最高的峰巒，將整片廣場從頭到尾鍍上了一層暖融融的金色。
又過了約莫一炷香的功夫，大批修士們才三三兩兩地御劍而來，衣袍顏色各異，旗幟翻卷，落在半空中那些懸浮的看臺上，各自尋了位置坐定，人聲漸漸熱鬧起來。
另一面最高的那處觀禮臺上，宗主與幾位峰主也陸續御劍而至，衣袂在風中翻卷，落地時各自斂了劍光，分次入座，姿態端肅。
穆凌塵幾乎是最後一個到的。
他御著那柄碎雪劍從蒼梧山的方向掠來，晨風將他的袍袖吹得獵獵作響，衣襬翻飛如一片月白色的薄雲。
他落在最高的觀禮臺上時，腳步極輕，幾乎沒驚動周遭的氣息，只安靜地在宗主身側偏後的那個位置上坐定。
脊背挺直，側臉被日光勾出一道清雋的弧度。穆凌塵落座後微微偏過頭，目光穿過半片天空，往李蓮花所在的方向淡淡掃了一眼。
正巧李蓮花也在看他。兩道視線在半空中穩穩地碰了一下，穆凌塵幾不可察地點了點頭，像是打過一聲無聲的招呼，便收回了目光，重新轉向前方的擂臺。
李蓮花唇角的弧度還沒來得及彎到底，便僵住了。
因為穆凌塵身邊那個位置，也就是昨日被無相宗小師叔坐過的那個空位，此刻又被同一個人佔了去。
那人也不知是何時來的，像是憑空出現在那椅子裡似的——今天穿了一身雪白的長袍，頭髮用一根玉簪隨意束著，面容極其好看，臉上還帶著一種溫潤的、和風細雨般的笑容。
手邊擱著一柄合攏的摺扇，坐姿散漫隨意，卻有一種說不出的從容氣度，彷彿那座高臺本就是他的地方。
他側著頭，正低聲與穆凌塵說著什麼，穆凌塵也微微側過臉去聽，兩個人的距離從李蓮花的視角看過去，側影幾乎是重合的。
李蓮花的臉瞬間沉了下來。方才眼底那一點溫和的光影像被一陣風颳滅了的燭火，連火星子都不剩，取而代之的是一片壓不住的暗色。
周圍看臺上那些修士們的議論聲此時才慢悠悠地鑽進他耳朵裡，可他一個字都不想聽。
快看，那不是穆長老嗎？一個年輕弟子壓著嗓門道。
哎，還真是。旁邊一個穿著劍宗弟子服的人接話道，他不是向來不參加這種活動的嗎？我記得去年大比他連面都沒露。
這你就不知道了吧，又一個聲音插進來，帶著幾分故作神秘的笑意，他已經連續兩天都準時出現了呢。喏，你們自己看。
你是說……他是來見某個人的？
我什麼也沒說。那人的語氣裡分明掛著你懂的的意味，你往他身邊那個位置看看呢。
李蓮花聽到這裡，渙散的眼神終於有了焦距，目光重新釘在最高處那座觀禮臺上。
穆凌塵仍舊是那副疏淡模樣，左臂搭在扶手上，微微側著身，正一邊聽身邊那人低語，一邊將目光向下掃過整片廣場。
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