光幕如水波般漾開，三人先後踏了出來。守陣的兩名弟子仍站在入口兩側，見他們毫髮無傷地出來，神色間略過一絲訝異，隨即拱手道：“三位師兄這麼快就出來了？”
“嗯，第一次過來，只敢在外圍轉轉，挖些靈藥練練手罷了。”李蓮花抱拳道了聲謝，“我們先回去交任務了，再會。”說完便帶著兩人轉身離開了入口處。
出了獸林，沿著山路走了一小段，沈竹側過頭來問道：“你們的任務是在哪兒接的？還能隨便挑選？”
李蓮花斟酌了一下，有些不確定地開口：“任務不是這樣嗎？玉簡裡頭這幾個，都是給我們隨便練手的，難道不是嗎？”
“那哪兒能啊。”沈竹擺了擺手，“授課長老室這會兒應該還在，我帶你們過去看看任務發放處。”他說著便御劍而起，朝學堂方向行去，“就在學堂那邊，拐個彎就到了。”
李蓮花在劍上思忖片刻，覺得這點小事再去叨擾宗主實在有些過意不去。自從來到浩渺宗，從入學到分班再到閉關，宗主已經為他們費了不少心。穆凌塵欠下的人情已經夠多了，他實在不願意再往上添。
“那正好，”他打定主意，對沈竹道，“去任務處看看還有沒有簡單快速的任務，順便把這次的採藥任務也一併交了。”
幾人說著已然來到學堂前的廣場上，各自收了御劍。
沈竹帶著兩人拐過一道彎，沿著一條青石小路走了約莫一盞茶的工夫，前方出現一間灰瓦白牆的偏殿。殿門上方掛著一塊匾額，寫著“授務堂”三個字，筆力遒勁，入木三分。殿內還亮著燈，橙黃色的光從窗欞間漏出來，在逐漸變暗的天色中顯得格外溫煦。
三人推門進去。殿內坐著一位面容和善的中年修士，正低頭分類弟子們報上來的任務需求和已經完成的卷宗。他聽見腳步聲便抬起頭來，目光在三人身上徐徐掃過一圈，最後落在最前面的李蓮花身上。
“交任務？”中年修士問道，語氣平和，帶著幾分例行公事的從容。
李蓮花走上前去，將儲物袋裡的靈藥一株一株地取出來，按照品級高低整整齊齊地碼在臺面上，末了又將任務玉簡遞了過去：“五品以下靈藥蒐集，這是任務玉簡和採集的靈藥，煩請前輩查驗。”
中年修士放下手中的玉筆，先拿起玉簡看了一眼，確認任務內容無誤，這才低頭仔細檢視那些靈藥。他一株一株地看過，目光在幾株品相格外飽滿、根鬚完整的五品靈藥上多停了一瞬，指尖輕輕撥開葉片看了看紋路，隨即滿意地點了點頭。
“品相不錯，藥力儲存得完整，有五株五品的，值得上品靈石。”他拿起一支玉筆，在一枚空白的玉簡上記了幾筆，又側身示意身後的小弟子將靈藥分門別類地收好。
然後他從桌下暗格處取出一個沉甸甸的儲物袋，放在臺面上往前推了推，“這是你們的酬勞。任務完成，玉簡上這項還可以接著做——丹宗最近正缺大量靈藥，獸林太危險的話，你們可以出了浩渺宗往南面那個小林子裡轉轉，咱們宗門外門弟子和練氣、築基期的弟子都愛去那兒，地勢平坦些，靈藥品階雖然不高，但勝在數量多。”
李蓮花接過布袋，開啟袋口往裡掃了一眼——裡面滿滿當當裝著靈石，品階高低不一，但分量紮實，粗略一數足有數十枚之多。他合上袋口，朝中年修士鄭重抱了抱拳：“多謝前輩指點。”
三人出了授務堂，天已經徹底暗了下來。山間的夜風裹著涼意迎面拂來，將奔波一天的疲憊和衣襟上沾染的汗意都吹散了幾分。
遠處連綿的山巒在暮色中只餘下一道深黛色的朦朧輪廓，幾顆疏星已經迫不及待地綴在了天邊，閃著清冷的微光。
沈竹摸了摸肚子，嘿嘿一笑，湊過來道：“李兄，忙活一天了，咱們是不是該……吃頓好的？”
李蓮花掂了掂手裡那隻沉甸甸的靈石布袋，眉眼間漾開幾分笑意：“走！下山吃飯去，我請客。”
三人御劍而起，不出片刻便落在了山腳下的坊市裡。坊市裡已次第掌了燈，街邊的小攤和店鋪都亮起暖黃色的燈火，將整條青石長街照得亮堂堂的。
飯館裡飄出濃郁的飯菜香氣，混著街邊小吃攤上油鍋滋滋的聲響，織成一片熱鬧而熟悉的煙火氣。
李蓮花這回挑的不是沈竹常去的那家館子。他帶著兩人拐過街角，在一間門面不大卻透著幾分雅緻的酒樓前停下，門口懸著一面紅木招牌，上面刻著三個行雲流水的大字——“醉煙樓”。
三人推門進去，被小二引著上了二樓，在臨窗的位置落了座。樓下大堂人聲鼎沸，推杯換盞之聲不絕於耳，樓上倒是清靜些，只有稀稀落落幾桌客人，燈火柔和，正適合說話。
李蓮花接過選單隨手翻了翻，也不客氣，直接作主刷刷點了一桌子菜——紅燒靈兔、清蒸銀鱗魚、靈菇燉雞、醬香排骨、時蔬小炒，外加一壺店家自釀的純正佳釀。小二麻利地記了選單，應了一聲便飛快地跑下樓去了。
趁著等菜的間隙，李蓮花從懷裡取出那隻裝滿靈石的儲物袋，在手裡掂了掂，眉梢微微一挑：“還真沒少給。”他解開袋口，從裡面數出大約一半的靈石，分門別類理好，裝進另一隻空的儲物袋中，然後抬手推到了沈竹面前。
“沈兄，這是你的。”他說得隨意而自然，像是在遞一壺茶，“這次你出力不少，一直在收拾靈獸，連口氣都沒歇上。這是你應得的，不必跟我們客氣。”
沈竹看著面前那隻鼓鼓囊囊的儲物袋，愣了一下，隨即連忙擺手 推 回去：“不不不，這太多了！我就是跟著跑了一趟，全程都沒出什麼力，哪能拿這麼多——”
”。的去推來推我跟別就，弟兄當我把還是要你。著拿“：定堅的辭推容不分幾著帶裡氣語，他斷打手抬花蓮李
”。多算不真，半一這拿你。了藥靈些那到找提別更，著不都兒哪在口林連們我，路著領你是不要，了說再“，勢架的二不一說一著卻，重不度力，分幾了推又前面竹沈往袋儲把他
